Iris foetidissima gehört zur Familie der Schwertliliengewächse (Iridaceae) und ist eine langlebige, immergrüne Staude mit Rhizomen. Das natürliche Verbreitungsgebiet reicht über Westeuropa, von England über Frankreich, Spanien und Italien bis nach Nord- und Nordwestafrika einschließlich Marokko und Algerien. Die Art wächst in offenen Wäldern, an Heckenrändern und an Klippen sowie an trockenen, sonnigen bis halbschattigen Stellen. Der deutsche Name „Stinkende Iris“ oder „Übelriechende Iris“ bezieht sich auf den Geruch der Blätter, der beim Zerreiben entsteht und oft als unangenehm beschrieben wird („stinkend“), obwohl er im normalen Gartenalltag kaum wahrgenommen wird. Der botanische Name foetidissima bedeutet „äußerst übelriechend“. Andere gebräuchliche englische Namen sind „stinking iris“, „gladwin iris“ oder „roast-beef plant“.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Die Pflanze bildet horstartige Bestände mit dunkelgrünen, schwertförmigen Blättern, die auch im Winter immergrün bleiben. Die Blätter können beim Zerdrücken einen ausgeprägten, fleischähnlichen Geruch verströmen. Im späten Frühling und frühen Sommer erscheinen relativ unauffällige Blüten in blasslila bis gelblich getönter Farbe; sie sind dekorativ, aber im Vergleich zu anderen Iris-Arten eher dezent. Nach der Blüte bilden sich grüne, dreiseitige Fruchtkapseln, die sich im Herbst öffnen und eine auffällige Ansammlung von leuchtend orange-roten Samen freigeben, die oft bis in den Winter hinein an den Stängeln verbleiben und im Garten einen Farbakzent setzen.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Trotz des Geruchs werden die Samenstände wegen ihres farbigen Kontrasts im Herbst und Winter geschätzt und häufig für Trockenblumenarrangements verwendet. Die Art hat sich in vielen Regionen als Zierpflanze etabliert und gilt als robust und pflegeleicht, weshalb sie oft in anspruchsvolleren Gartenecken eingesetzt wird. Sie erhielt in Großbritannien sogar die Auszeichnung „Award of Garden Merit“ für ihre Zuverlässigkeit im Garten.

Standort & Pflege

Iris foetidissima ist anpassungsfähig in Bezug auf Licht und Boden. Sie verträgt volle Sonne bis halbschattige Standorte und wächst auch im Schatten unter Gehölzen, wo andere Pflanzen Schwierigkeiten haben. Der Boden sollte gut durchlässig sein, sie ist tolerant gegenüber neutralen bis leicht sauren Bedingungen und gedeiht auf vielen Bodentypen, einschließlich kalkhaltiger Böden. Einmal etabliert, ist sie trockenheitsverträglich und winterhart. Beim Pflanzen ist ein gleichmäßig feuchter Boden von Vorteil, trockene Perioden werden jedoch gut überstanden.

Klimatische Aspekte

Die Art ist in gemäßigten Klimazonen winterhart und gedeiht in USDA-Klimazonen etwa von 5 bis 8. Sie verträgt Frost und bleibt in milden Wintern immergrün, während die Samenstände im Winter oft Farbakzente setzen. Diese Robustheit macht sie zu einer geeigneten Wahl für viele Gartenregionen mit kühleren Wintern.

Praxistipp

Diese Iris eignet sich hervorragend für schwierige Standorte im Garten, etwa unter Bäumen, an Gehölzrändern oder in halbschattigen Bereichen, wo andere Stauden weniger gut wachsen. Die echten „Stars“ der Pflanze sind meist nicht die Blüten, sondern die dauerhaften orangeroten Samenstände, die im Herbst und Winter für Farbe sorgen. Beim Umpflanzen oder Teilen der Rhizome im Herbst oder frühen Frühling entsteht weniger Geruch, als wenn Blätter im Sommer zerdrückt werden, und erleichtert die Arbeit.