Der Streifenahorn (Acer pensylvanicum), auch „Moosewood“ oder „Snakebark Maple“ genannt, stammt aus den kühlen, feuchten Laubwäldern Nordamerikas. Sein natürliches Verbreitungsgebiet reicht von Südkanada (Québec, Ontario) bis in die Appalachen der Vereinigten Staaten. Er ist die einzige nordamerikanische Art innerhalb der sogenannten „Schlangenborkigen Ahorne“, deren übrige Vertreter hauptsächlich aus Ostasien stammen.

Wuchs & Blätter / Blüte

Der Streifenahorn wächst als kleiner Baum oder großwüchsiger, mehrstämmiger Strauch und erreicht Höhen von etwa 4–8 m bei ähnlicher Breite. Seine Krone ist locker und leicht unregelmäßig, wodurch er eine natürliche, waldhafte Erscheinung besitzt.
Das auffälligste Merkmal ist die glatte, grünliche Rinde mit senkrechten weißen Streifen, die an Schlangenhaut erinnert. Mit zunehmendem Alter verfärbt sich die Rinde bräunlicher, behält aber ihre charakteristischen Streifen.
Die Blätter stehen gegenständig, sind einfach und meist dreilappig, bis zu 15 cm lang und im Herbst leuchtend gelb gefärbt. Die Blüte erscheint im späten Frühjahr in hängenden, gelblich-grünen Trauben; daraus entwickeln sich geflügelte Früchte (Samaras), die im Spätsommer reifen.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte

Sein größter Zierwert liegt in der dekorativen Rinde, die vor allem im Winter, wenn der Baum unbelaubt ist, besonders wirkungsvoll erscheint. In Nordamerika wird Acer pensylvanicum häufig als Solitär in schattigen Waldgärten oder Arboreten gepflanzt.
In der traditionellen Nutzung nordamerikanischer indigener Völker fanden Rindenaufgüsse Verwendung zur Linderung von Schwellungen und Atemwegserkrankungen. Aus den biegsamen Ästen wurden einfache Pfeifen gefertigt – daher der englische Name „whistlewood“.
Ökologisch spielt der Streifenahorn als Unterwuchsbaum eine Rolle im Mischwald, wo er zur Strukturvielfalt und Beschattung der Krautschicht beiträgt.

Standort & Pflege

Der Streifenahorn bevorzugt halbschattige bis schattige Lagen mit humusreichem, gleichmäßig feuchtem, aber gut durchlässigem Boden. Sonnige, trockene Standorte führen leicht zu Blattverbrennungen. Eine konstante Bodenfeuchte, idealerweise durch eine schützende Mulchschicht, unterstützt das Wurzelwachstum.
Wichtig ist die Vermeidung von Staunässe ebenso wie von Bodenverdichtung, da die flachen Wurzeln empfindlich reagieren. Trockenperioden sollten durch zusätzliches Gießen überbrückt werden.

Klimatische Aspekte

Acer pensylvanicum ist äußerst frosthart (USDA-Zone 3–7) und damit auch für raue, kühle Regionen geeignet. In Gebieten mit heißen Sommern leidet er unter Hitzestress und Sonnenbrand. Ideal sind kühle Sommer, hohe Luftfeuchtigkeit und geschützte Standorte im Halbschatten.

Praxistipp

Der Streifenahorn kommt am besten als Solitär zur Geltung – etwa am Waldrand, vor dunklen Gehölzen oder entlang von Gartenwegen, wo seine gestreifte Rinde im Winter ein Blickfang ist. Gut kombinierbar ist er mit Farnen, Rhododendren und Schattenstauden. Junge Pflanzen sollten in den ersten Jahren leicht beschattet und gut gewässert werden. Eine Mulchschicht schützt die empfindlichen Wurzeln und erhält die Bodenfeuchte.