Herkunft und Einordnung

Amelanchier alnifolia ‘Smoky’ ist eine kanadische Fruchtsorte der Erlenblättrigen Felsenbirne aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae).

Die Wildart Amelanchier alnifolia besitzt ein großes natürliches Verbreitungsgebiet im westlichen und nördlichen Nordamerika. Ihre Früchte sind besonders in Kanada unter der Bezeichnung Saskatoon Berries bekannt.

‘Smoky’ gehört zu den älteren und bedeutenden Fruchtsorten dieser Art. Anders als bei einer gezielten Kreuzungszüchtung liegt ihr Ursprung in einer ausgewählten Wildpflanze.

W. D. Albright entdeckte die Pflanze auf seiner Farm bei Beaverlodge in Alberta im Einzugsgebiet des Smoky River. Sie wurde etwa 1918 verpflanzt und später von Albright und Dr. W. R. Leslie weiter selektiert.

Der Sortenname ‘Smoky’ nimmt Bezug auf den Smoky River beziehungsweise dessen Einzugsgebiet und nicht auf Farbe oder Geschmack der Früchte.

Wuchs und Blätter

‘Smoky’ entwickelt sich zu einem mehrstämmigen, kräftigen Strauch mit zunächst aufrechtem und später zunehmend ausladendem Wuchs.

Je nach Standort und Kulturweise kann die Sorte etwa 2,5 bis 4 m und langfristig auch darüber hinaus erreichen. Bei der Pflanzung sollte deshalb nicht von einem dauerhaft kleinen Beerenstrauch ausgegangen werden.

Eine wichtige Eigenschaft von ‘Smoky’ ist ihre deutliche Neigung zur Bildung von Wurzelausläufern. Ohne entsprechende Kontrolle kann sich mit zunehmendem Alter ein breiter, vieltriebiger Bestand entwickeln.

Die sommergrünen Blätter sind rundlich bis elliptisch beziehungsweise verkehrt-eiförmig und besitzen besonders in der oberen Blatthälfte einen deutlich gezähnten Rand. Der Artname alnifolia bedeutet sinngemäß „erlenblättrig“ und bezieht sich auf die Ähnlichkeit der Blätter mit denen einer Erle.

Im Herbst verfärbt sich das Laub gelblich bis orange und teilweise rötlich.

Blüte und Früchte

Im Frühjahr erscheinen zahlreiche weiße Blüten in aufrechten bis leicht überhängenden Trauben.

Die Blütezeit liegt abhängig von Klima und Jahreswitterung gewöhnlich im April und Mai. Eine feste Kalenderangabe ist jedoch weniger aussagekräftig als die jeweilige Vegetationsentwicklung am Standort.

Aus den Blüten entwickeln sich rundliche, bei der Reife dunkel purpurfarbene bis beinahe schwarze Früchte mit einer bläulich wirkenden Bereifung.

‘Smoky’ ist eine ertragreiche Sorte. In langjährigen kanadischen Sortenversuchen gehörte sie zusammen mit ‘Honeywood’ und ‘Pearson II’ zu den Sorten mit den höchsten kumulierten Erträgen.

Die Früchte sind mittelgroß. In Sortenbeschreibungen werden Durchmesser um etwa 12 bis 13 mm genannt. Sie stehen in lockeren Fruchttrauben und reifen relativ gleichmäßig.

Der Geschmack ist süß und mild. Die Früchte besitzen das für Saskatoon typische Aroma und eignen sich sowohl zum Frischverzehr als auch zur Verarbeitung.

Sie können beispielsweise für Konfitüren, Kompott, Saft, Gebäck oder zum Trocknen verwendet werden.

Der Reifezeitpunkt sollte nicht pauschal mit „ab Ende Juli“ angegeben werden. Er hängt deutlich von Standort, Klima und Jahreswitterung ab. In vergleichenden Kulturversuchen in Mitteleuropa gehörte ‘Smoky’ zusammen mit ‘Martin’ und ‘Thiessen’ sogar zu den früher reifenden Sorten.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Die Geschichte von ‘Smoky’ reicht in die Anfänge der gezielten Auswahl kanadischer Saskatoon-Sorten zurück.

W. D. Albright entdeckte die Ausgangspflanze im Gebiet des Smoky River bei Beaverlodge in Alberta. Etwa 1918 wurde sie auf seine Farm verpflanzt.

Die Pflanze fiel durch ihre Fruchtqualität und ihren Ertrag auf und wurde später von Albright und Dr. W. R. Leslie weiter selektiert. Aus dieser Auswahl entstand die Sorte ‘Smoky’.

Damit geht die Sorte unmittelbar auf einen nordamerikanischen Wildbestand von Amelanchier alnifolia zurück.

Die Nutzung der Saskatoon-Früchte ist wesentlich älter als die Sorte selbst. Die Früchte von Amelanchier alnifolia wurden von verschiedenen indigenen Bevölkerungsgruppen Nordamerikas als Nahrungsmittel genutzt und unter anderem frisch, getrocknet und in unterschiedlichen traditionellen Speisen verarbeitet.

Diese lange Nutzungsgeschichte gehört zur Wildart und ihren Früchten. ‘Smoky’ selbst entstand dagegen erst im 20. Jahrhundert.

Später entwickelte sich die Sorte zu einer wichtigen Kulturform für die Saskatoon-Produktion. Ihre Kombination aus hohem Ertrag, gleichmäßiger Reife und guter Fruchtqualität machte sie besonders für den Erwerbsanbau interessant.

Standort und Pflege

‘Smoky’ eignet sich für sonnige bis halbschattige Standorte. Für eine gute Blüte, Fruchtentwicklung und gleichmäßige Reife ist ein sonniger Platz günstig.

Die Erlenblättrige Felsenbirne ist hinsichtlich des Bodens relativ anpassungsfähig. Ein normaler Gartenboden ist geeignet, sofern überschüssiges Wasser ausreichend ablaufen kann.

Eine gleichmäßige Wasserversorgung während der Etablierung sowie während der Fruchtentwicklung unterstützt Wachstum und Ertrag. Dauerhafte Staunässe sollte vermieden werden.

Bei ‘Smoky’ sollte insbesondere die Bildung von Wurzelausläufern berücksichtigt werden. Soll der Strauch auf einen bestimmten Bereich begrenzt bleiben, können unerwünschte Ausläufer regelmäßig bodennah entfernt werden.

Ein jährlicher starker Rückschnitt ist nicht erforderlich.

Bei älteren Pflanzen kann es sinnvoll sein, einzelne alte Triebe direkt an der Basis herauszunehmen. Dadurch bleibt ein mehrstämmiger Aufbau mit unterschiedlich alten Trieben erhalten.

Klimatische Aspekte

‘Smoky’ entstand im kanadischen Alberta und ist an ein ausgeprägt kontinentales Klima mit sehr kalten Wintern angepasst.

Die internationale Sortenregistrierung gibt für ‘Smoky’ eine Winterhärte bis USDA-Zone 2 an. Damit ist die Sorte erheblich frosthärter, als eine Einstufung in Zone 4 bis 5 vermuten lässt.

Winterkälte stellt deshalb in weiten Teilen Mitteleuropas normalerweise keine wesentliche Einschränkung dar.

Auch ihre frühe Geschichte in Alberta zeigt, dass die Sorte nicht auf wintermilde Regionen angewiesen ist.

Eine pauschale Aussage wie „hitzetolerant und windfest“ ist dagegen für ‘Smoky’ nicht ausreichend sortenspezifisch dokumentiert und für die Kulturentscheidung weniger hilfreich als ihre nachgewiesene hohe Frosthärte.

Für eine gute Fruchtentwicklung bleibt eine ausreichende Wasserversorgung insbesondere während längerer sommerlicher Trockenperioden sinnvoll.

Praxistipp

Bei ‘Smoky’ sollte bereits bei der Pflanzung berücksichtigt werden, dass sie deutlich Wurzelausläufer bilden kann.

Wer einen einzelnen, klar begrenzten Strauch erhalten möchte, sollte diese regelmäßig entfernen. Wo dagegen ausreichend Platz vorhanden ist, kann sich mit der Zeit ein breiter, mehrstämmiger Bestand entwickeln.

Für den Fruchtanbau ist ‘Smoky’ besonders interessant, weil sie nicht nur süße Früchte hervorbringt, sondern in langjährigen kanadischen Sortenversuchen auch zu den ertragreicheren Sorten gehörte.

Wer mehrere Saskatoon-Sorten pflanzt, sollte die Erntezeit nicht allein anhand fester Monatsangaben planen. ‘Smoky’ kann je nach Standort relativ früh reifen; Farbe, Geschmack und gleichmäßige Durchreife der Früchte sind die besseren Anhaltspunkte für den Erntezeitpunkt.

Zusätzliche Quellen

Zatylny, A. M. & St-Pierre, R. G. – Revised International Registry of Cultivars and Germplasm of the Genus Amelanchier; Herkunft von ‘Smoky’, Entdeckung durch W. D. Albright, Bezug zum Smoky River, Wuchs, Fruchteigenschaften, Ertrag und Winterhärte.

University of Saskatchewan – Saskatoon Berry Research und Genebank; Einordnung von ‘Smoky’ als Amelanchier alnifolia und Dokumentation kanadischer Saskatoon-Sorten.

St-Pierre, R. G. et al. – langfristige vergleichende Untersuchungen kanadischer Saskatoon-Sorten; Wachstum, Ausläuferbildung, Blüte, Fruchtgröße, Reifezeit und Erträge von ‘Smoky’ und weiteren Sorten.

Pluta, S., Seliga, Ł., Lewandowski, M. & Żurawicz, E. – Untersuchungen zu Wachstum und Ertrag von Amelanchier alnifolia-Genotypen in Zentralpolen; Wuchs, Fruchtgröße, Ertrag und Reifeverhalten von ‘Smoky’.