Artemisia tridentata ist ein immergrüner, langsam wachsender Strauch – gelegentlich auch ein kleiner Baum – aus den trockenen Regionen Westkanadas und des westlichen Nordamerikas. Er prägt als dominierende Leitpflanze weite Gebiete der Wüste und Hochwüste (Sagebrush Steppe). Der Artname tridentata bezieht sich auf die meist dreizähnigen Blattspitzen.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

In der Regel erreicht der Wüsten-Beifuß 1–2 m Höhe und entwickelt einen Stamm mit zahlreichen Seitenzweigen. In feuchteren Mikrostandorten, etwa entlang von Bachläufen, kann er bis etwa 3 m hoch werden. Mit zunehmendem Alter bilden sich oft verdrehte, charaktervolle Stämme.
Die silbrig-grauen Blätter sind aromatisch duftend. Die gelblichen Blüten erscheinen im Spätsommer und sind unscheinbar; der Zierwert liegt klar im Laub und der skulpturalen Wuchsform.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte

Artemisia tridentata besitzt eine lange ethnobotanische Nutzungsgeschichte. Verschiedene indigene Völker Nordamerikas setzten nahezu alle Pflanzenteile medizinisch ein – als Tee, Umschlag oder Sud. Der Rauch verbrannter Blätter galt als desinfizierend, der intensive Duft der Pflanze als insektenabweisend. Zudem wurden aus den Stängeln Fasern zur Papierherstellung gewonnen. Ökologisch ist die Art von zentraler Bedeutung als Lebensraum- und Nahrungsquelle in der Sagebrush-Steppe.

Standort & Pflege

Bevorzugt werden leichte, sehr gut durchlässige Böden in voller Sonne. Die Art ist extrem trockenheitsverträglich und reagiert empfindlich auf Staunässe sowie dauerhaft feuchte Böden. Pflegearm; Rückschnitte sind nicht erforderlich und sollten nur sparsam erfolgen.

Klimatische Aspekte

Zur Winterhärte existieren unterschiedliche Angaben. In der Literatur wird sie meist für trockene Standorte mit milderen Wintern angegeben; in Kultur dürfte sie etwa den Zonen 7–8 entsprechen. Entscheidend ist weniger die Kälte als die Wintertrockenheit des Bodens.

Praxistipp

Ideal für trocken-warme, sonnige Standorte, Steppen- und Präriegärten sowie naturnahe Pflanzungen. In feuchteren Klimaten unbedingt auf perfekte Drainage achten. Als Solitär entfaltet der Wüsten-Beifuß mit zunehmendem Alter seinen skulpturalen Charakter besonders eindrucksvoll.