Buddleja × weyeriana ‘Sungold’ ist eine sommergrüne Gartenhybride aus der Familie der Braunwurzgewächse (Scrophulariaceae). Ihre Geschichte beginnt während des Ersten Weltkriegs im englischen Dorset.

Major William John Bates van de Weyer hatte bereits mehrere Jahre versucht, Buddleja globosa und Buddleja davidii var. magnifica gleichzeitig zur Blüte zu bringen. Während eines Heimaturlaubs fand er schließlich an einer Buddleja globosa zwei verspätete Blütenstände. Er bestäubte sie mit Pollen von Buddleja davidii var. magnifica.

Die südamerikanische Buddleja globosa ist in Chile und Argentinien verbreitet und wird dort auch Matico genannt. Buddleja davidii var. magnifica bezeichnete eine damals geschätzte Form des aus China stammenden Sommerflieders.

Die erste Hybridgeneration besaß überwiegend grauweiße, violett überhauchte Blüten und entsprach damit noch nicht den Erwartungen des Züchters. Van de Weyer zog aus den Samen einer dieser Pflanzen eine zweite Generation heran. Unter diesen Sämlingen befand sich ‘Golden Glow’ mit gelblich orangefarbenen, noch leicht violett überhauchten Blüten.

‘Sungold’ entstand erst in den 1960er-Jahren als spontane Knospenmutation von ‘Golden Glow’ in der niederländischen Baumschule P. G. Zwijnenburg. Bei ihr verschwand der violette Farbton nahezu vollständig, sodass die Blüten wesentlich klarer gelb erschienen. Die Sorte wurde 1967 erstmals ausführlicher dokumentiert.

Der Sortenname ‘Sungold’ bedeutet sinngemäß „Sonnengold“ und verweist auf die ungewöhnliche Blütenfarbe.

Wuchs und Blätter

Der Strauch wächst kräftig, breit aufrecht und entwickelt mit zunehmendem Alter bogig überhängende Zweige. Bei regelmäßigem Frühjahrsschnitt bleibt er gewöhnlich etwa 1,8 bis 2,5 Meter hoch und ähnlich breit. Ohne wiederholten Rückschnitt kann er an günstigen Standorten Höhen und Breiten von etwa 2,5 bis 4 Metern erreichen.

Damit ist ‘Sungold’ nicht von Natur aus ein klein bleibendes Gehölz. Für kleinere Gärten eignet sie sich nur, wenn ausreichend Platz für die seitlich ausgreifenden Triebe vorhanden ist und der Strauch regelmäßig zurückgeschnitten wird.

Die jungen Triebe sind zunächst weich und häufig leicht graufilzig. Später verholzen sie und nehmen eine graubraune bis braune Färbung an.

Die gegenständig angeordneten Blätter sind schmal eiförmig bis lanzettlich und können etwa 8 bis 20 Zentimeter lang werden. Sie laufen in eine deutliche Spitze aus und besitzen einen fein gezähnten bis beinahe ganzrandig wirkenden Blattrand.

Die Blattoberseite ist mittel- bis dunkelgrün und leicht rau. Die Unterseite ist heller und besonders an jungen Blättern graugrün bis graufilzig. Die Herbstfärbung ist unscheinbar; das Laub fällt je nach Witterung grünlich bis gelblich ab.

Blüte

Die Hauptblütezeit liegt im Juli und August. Bei günstiger Witterung und regelmäßigem Entfernen verwelkter Blütenstände können sich bis September oder Oktober weitere Blüten entwickeln.

Die Blütenstände erscheinen überwiegend an den Enden der im selben Jahr gebildeten Triebe. Sie werden etwa 15 bis 30 Zentimeter lang und unterscheiden sich deutlich von den gleichmäßig kegelförmigen Rispen vieler Buddleja-davidii-Sorten.

Entlang der Blütenstandsachse sitzen mehrere rundliche bis halbkugelige Teilblütenstände. Dadurch entsteht eine lockere, etwas gestufte Rispe aus zahlreichen kleinen Blütenkugeln. Diese ungewöhnliche Form vermittelt deutlich zwischen den kugeligen Blütenständen von Buddleja globosa und den lang gestreckten Rispen von Buddleja davidii.

Die kleinen röhrenförmigen Einzelblüten sind goldgelb bis orangegelb und besitzen ein kräftiger orangefarbenes Auge. Bei kühler Witterung oder während der Knospenentwicklung kann gelegentlich noch ein schwacher graulicher bis violetter Anflug erkennbar sein. Dieser ist jedoch wesentlich geringer ausgeprägt als bei ‘Golden Glow’.

Die Blüten verströmen einen süßlichen, angenehmen Duft. Durch die warmgelbe Farbe nimmt ‘Sungold’ innerhalb der überwiegend weiß, rosa, rot oder violett blühenden Sommerflieder eine besondere Stellung ein.

Früchte

Nach der Blüte können kleine, trockene Kapselfrüchte entstehen. Bei den Hybriden der Buddleja-×-weyeriana-Gruppe werden etwa 4 bis 5 Millimeter lange Kapseln beschrieben, die zahlreiche sehr kleine Samen enthalten können.

Die Samenbildung fällt häufig gering aus und ist davon abhängig, ob sich geeignete pollenspendende Sommerflieder in der Umgebung befinden. Die gelegentlich verwendete Angabe, ‘Sungold’ sei vollständig steril, ist jedoch nicht ausreichend abgesichert. Kulturerfahrungen zeigen, dass Pflanzen aus dieser Hybridgruppe bei Fremdbestäubung durchaus keimfähige Samen hervorbringen können.

Aus Samen gezogene Pflanzen sind nicht sortenecht und können in Wuchs, Blütenform und Farbe erheblich von ‘Sungold’ abweichen. Für eine sortenechte Vermehrung kommen daher ausschließlich Stecklinge infrage.

Die Früchte besitzen keinen besonderen Zierwert. Werden keine Samen benötigt, können die verblühten Rispen rechtzeitig entfernt werden. Dies verbessert das Erscheinungsbild und kann die Bildung weiterer Blütenstände fördern.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Der Hybridname weyeriana erinnert an William van de Weyer, der seine Kreuzung 1920 in der englischen Zeitschrift The Gardeners’ Chronicle veröffentlichte. Es handelte sich um eine der ersten erfolgreichen Kreuzungen zwischen einer südamerikanischen und einer asiatischen Buddleja-Art.

Van de Weyers eigener Bericht zeigt, dass ihn vor allem die Vererbung der Blütenfarbe und die ungewöhnliche Verbindung aus kugeligen und rispenartigen Blütenständen beschäftigte. Die häufig wiederholte Aussage, sein ausdrückliches Zuchtziel sei eine Verbindung aus gelber Blütenfarbe, besserer Winterhärte und besonders reicher Blüte gewesen, lässt sich in dieser Form nicht aus dem Originalbericht ableiten.

Bemerkenswert ist, dass die klare gelbe Farbe von ‘Sungold’ nicht unmittelbar durch die Kreuzung entstand. Erst mehrere Jahrzehnte später verlor ein einzelner Trieb von ‘Golden Glow’ durch eine spontane Mutation weitgehend den violetten Farbanteil. Das eigentliche „Sonnengold“ war damit weniger das Ergebnis eines genau berechneten Zuchtplans als ein später Glückstreffer in einer niederländischen Baumschule.

Die Sorte erhielt 1993 den Award of Garden Merit der Royal Horticultural Society. Die Auszeichnung wurde 2010 bestätigt; ‘Sungold’ wird weiterhin in der aktuellen AGM-Liste geführt.

Der chilenische Name Matico und die dort überlieferte medizinische Nutzung gehören ausschließlich zur Elternart Buddleja globosa. Sie dürfen nicht als Nutzungseigenschaft auf ‘Sungold’ übertragen werden.

Standort und Pflege

Geeignet ist ein sonniger, warmer Standort. Leichter Halbschatten wird vertragen, führt aber häufig zu einem lockereren Wuchs und einer geringeren Blütenbildung. An sehr windoffenen Plätzen können die langen Zweige brechen oder den Strauch im Boden lockern.

Der Boden darf sandig, lehmig oder tonhaltig sowie sauer, neutral oder kalkhaltig sein. Entscheidend ist ein guter Wasserabzug. Optimal ist ein mäßig nährstoffreicher, humoser und frischer bis zeitweilig trockener Gartenboden.

Schwere Böden sind nicht grundsätzlich ungeeignet, sollten aber strukturstabil und durchlässig sein. Dauerhafte Staunässe, besonders im Winter, kann zu Wurzelschäden führen und die Frostempfindlichkeit deutlich erhöhen.

Junge und frisch gepflanzte Exemplare benötigen während längerer Trockenperioden eine gründliche Wasserversorgung. Eingewachsene Pflanzen vertragen vorübergehende Trockenheit gut. Auf sehr trockenen Standorten kann die Blüte jedoch früher enden und das Laub vorzeitig abgeworfen werden.

Auf normalen Gartenböden ist keine starke Düngung erforderlich. Eine dünne Auflage aus reifem Kompost im Frühjahr reicht gewöhnlich aus. Übermäßige Stickstoffgaben fördern lange, weiche Triebe, die leichter auseinanderfallen und schlechter ausreifen.

Der Rückschnitt erfolgt im frühen bis mittleren Frühjahr, sobald die stärksten Fröste vorüber sind. Die vorjährigen Blütentriebe werden bis auf ein oder zwei kräftige Knospen oberhalb eines älteren, stabilen Triebgerüstes zurückgenommen. Dünne, abgestorbene oder nach innen wachsende Zweige werden vollständig entfernt.

Ein kräftiger Rückschnitt hält den Strauch kompakter und fördert lange neue Triebe mit zahlreichen Blütenständen. Soll ein größeres, lockerer aufgebautes Gehölz entstehen, kann zurückhaltender geschnitten und lediglich regelmäßig ausgelichtet werden.

Klimatische Aspekte

‘Sungold’ wird von der Royal Horticultural Society mit H6 bewertet. Dies entspricht einer ungefähren Frosttoleranz von −20 bis −15 °C. Die tatsächliche Widerstandsfähigkeit hängt stark von Bodenfeuchtigkeit, Ausreife der Triebe, Windschutz und Dauer der Frostperiode ab.

WHZ: 6b–9

In kalten oder kontinental geprägten Regionen ist ein sonniger, windgeschützter Standort mit gut drainiertem Boden besonders wichtig. Die oberirdischen Triebe können in strengen Wintern teilweise oder vollständig zurückfrieren. Bleibt die Pflanzenbasis unbeschädigt, erfolgt gewöhnlich ein kräftiger Neuaustrieb. Da die Blüten überwiegend an den neuen Trieben entstehen, muss ein winterlicher Triebverlust nicht zwangsläufig zum vollständigen Ausfall der Blüte führen.

Eine Frühjahrspflanzung ist in kälteren Regionen günstiger als eine späte Herbstpflanzung. Eine lockere Mulchauflage schützt den Wurzelbereich, darf aber nicht zu dauerhaft feuchten Verhältnissen an der Pflanzenbasis führen.

Sommerliche Hitze und zeitweilige Trockenheit werden von eingewachsenen Pflanzen gut vertragen. In warmen und trockenen Gebieten verlängert eine gelegentliche gründliche Bewässerung die Blütezeit. Kritischer als sommerliche Trockenheit ist häufig ein kalter, wassergesättigter Boden im Winter.

Praxistipp

Buddleja × weyeriana ‘Sungold’ benötigt trotz des möglichen kräftigen Frühjahrsschnitts ausreichend Platz. Als Solitär oder im Hintergrund einer größeren Pflanzfläche können sich die bogigen Zweige und die ungewöhnlich aufgebauten Blütenstände am besten entwickeln.

Blaue, violette oder dunkelrote Stauden und Gräser bilden einen deutlichen Farbkontrast zu den goldgelben Blüten. Bei der Pflanzung sollte jedoch genügend Abstand eingeplant werden, damit die kräftigen Sommertriebe schwächere Nachbarpflanzen nicht überwachsen.

Wer eine lange Blütezeit wünscht, entfernt die verblühten Rispen abschnittsweise. Der Strauch bildet daraufhin häufig kleinere seitliche Blütenstände.