Cercis gigantea stammt aus den warmen Regionen Zentral- und Südchinas, wo sie an Waldrändern, in Tälern und auf Hügellagen wächst. Die Art gehört zur Familie der Fabaceae (Schmetterlingsblütler) und ist eng verwandt mit dem Chinesischen Judasbaum (Cercis chinensis). Aufgrund der Ähnlichkeit vermuten einige Botaniker, dass es sich bei Cercis gigantea um eine kräftigwüchsige Varietät oder Unterart von Cercis chinensis handelt. Der Name gigantea verweist auf die im Vergleich zur typischen Art deutlich größeren Blätter und den stattlichen Wuchs.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Der Großblättrige Judasbaum ist ein sommergrüner, aufrecht wachsender Baum, der in seiner Heimat bis zu 15 Meter Höhe erreichen kann, in Mitteleuropa jedoch meist kleiner bleibt. Er bildet eine breite, oft malerisch verzweigte Krone. Die rundlich herzförmigen Blätter treiben im Frühjahr rötlich aus, bevor sie sich im Sommer kräftig grün färben. Mit einem Durchmesser von 10–15 cm sind sie deutlich größer als die von Cercis chinensis. Die Blüte erscheint vor dem Laubaustrieb im zeitigen Frühjahr – meist im April – und bedeckt die Zweige mit purpurrosa bis violetten Schmetterlingsblüten. Nach der Blüte bilden sich flache, bohnenähnliche Hülsenfrüchte, die den Sommer über an den Zweigen verbleiben.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
In China wird Cercis gigantea sowohl als Zier- als auch als Nutzbaum kultiviert. Seine auffällige Blüte macht ihn zu einem beliebten Frühlingsgehölz in Parks und Tempelgärten. Das Holz wird lokal für kleinere Drechselarbeiten verwendet. In der chinesischen Symbolik steht der Judasbaum traditionell für Neubeginn, Mut und Beständigkeit – Eigenschaften, die ihn in historischen Gartenanlagen zu einem gern gepflanzten Baum machten.

Standort & Pflege
Der Baum bevorzugt sonnige, warme Lagen und gedeiht am besten auf gut durchlässigen, humosen und nährstoffreichen Böden. Er ist relativ trockenheitsverträglich, sollte aber in den ersten Jahren nach der Pflanzung regelmäßig gewässert werden. Staunässe wird nicht vertragen. Nach der Blüte kann ein leichter Rückschnitt erfolgen, um die Kronenform zu fördern. Ein windgeschützter Standort unterstützt die Ausbildung der Blüten.

Klimatische Aspekte
Cercis gigantea ist in etwa winterhart bis –15 °C (WHZ 7–9). In rauen Regionen empfiehlt sich Winterschutz für junge Pflanzen durch Laub- oder Reisigabdeckung. Ältere Exemplare sind robuster und überstehen auch kurze Frostphasen ohne Schaden.

Praxistipp
Ein imposanter Blüten- und Blattschmuckbaum für sonnige Gärten und parkähnliche Anlagen. Besonders attraktiv als Solitär vor dunklem Hintergrund oder in Kombination mit anderen frühblühenden Gehölzen wie Magnolia oder Cornus. In milden Lagen auch für Innenhöfe oder geschützte Stadtgärten geeignet.