Chaenomeles cathayana, die Chinesische Zierquitte, ist ein sommergrüner, dorniger Strauch aus China. Der Gattungsname Chaenomeles leitet sich aus dem Griechischen ab (chainein = „öffnen“ und melon = „Apfel“), was auf die auffallenden Blüten und die apfelähnlichen Früchte verweist. Das Artepitheton cathayana bedeutet „aus China stammend“.

Wuchs & Blätter / Blüte

Die Pflanze wächst aufrecht, mit ausladenden Zweigen, erreicht Höhen von 1,5 bis 3,3 Metern und eine Breite von etwa 1–1,5 Metern. Die Blätter sind oval bis elliptisch und wechselständig angeordnet. Die auffälligen Blüten erscheinen zwischen März und Mai am vorjährigen Holz, bevor das Laub vollständig austreibt. Die Blüten sind leuchtend rot, können aber auch in rosa, weiß oder dunkelrot vorkommen. Sie blüht etwa einen Monat vor der japanischen Zierquitte (Chaenomeles japonica), wodurch sie besonders früh Nektar für Bienen bietet.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte

Die Früchte sind gelb bis gelb-grün, etwa 15 cm lang, frisch herb und bitter. Sie enthalten viel Vitamin C und lassen sich zu Kompott, Marmeladen oder Gelees verarbeiten. In China wird Chaenomeles cathayana sowohl als Zierpflanze als auch für die Fruchtverwertung kultiviert. Die Pflanze gilt als robust und gut winterhart.

Standort & Pflege

Die Chinesische Zierquitte bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte und gedeiht auf gut durchlässigen, mäßig nährstoffreichen Böden. Sie ist pflegeleicht, benötigt kaum Schnitt außer zur Formgebung und zur Förderung der Blüte.

Klimatische Aspekte

Chaenomeles cathayana ist winterhart bis USDA-Zone 5–8. Die Pflanze verträgt sowohl Kälte als auch kurze Trockenperioden, gedeiht aber am besten in mäßig feuchten, temperierten Regionen.

Praxistipp

Ideal als Ziergehölz, Hecke oder Solitärstrauch. Die frühblühenden, bienenfreundlichen Blüten bieten Nahrung für Bestäuber im zeitigen Frühjahr. Die Früchte können für kulinarische Zwecke genutzt werden, etwa zu Marmelade oder Kompott. Regelmäßiger Rückschnitt nach der Blüte hält die Pflanze kompakt und fördert neue Blüten.