Herkunft und Einordnung

Choisya ternata ‘Sundance’ ist eine gelblaubige Auslese der Mexikanischen Orangenblume Choisya ternata und gehört zur Familie der Rautengewächse (Rutaceae). Damit ist die Gattung unter anderem mit den Zitruspflanzen verwandt.

Die Wildart stammt aus Mexiko. Kew gibt ihr natürliches Verbreitungsgebiet vom zentralen bis in den nordöstlichen Teil Mexikos an.

Der Gattungsname Choisya erinnert an den Schweizer Botaniker Jacques Denys Choisy (1799–1859). Das Artepitheton ternata bedeutet sinngemäß „zu dreien angeordnet“ und verweist auf die charakteristischen dreizähligen Blätter.

Der deutsche Name „Mexikanische Orangenblume“ bezieht sich sowohl auf die Herkunft als auch auf die weißen, intensiv duftenden Blüten. Trotz des Namens handelt es sich nicht um eine Orange oder eine andere Art der Gattung Citrus.

Wuchs und Blätter

‘Sundance’ wächst als kompakter, dicht verzweigter und immergrüner Strauch. Langfristig erreicht sie ungefähr 1,5 bis 2,5 m Höhe und eine ähnliche Breite. Durch Schnitt kann sie problemlos kleiner gehalten werden.

Besonders charakteristisch ist das Laub. Die Blätter bestehen aus drei länglich bis verkehrt-eiförmigen Teilblättchen und sind bei ‘Sundance’ deutlich gelber gefärbt als bei der grünen Wildform.

Der junge Austrieb erscheint besonders leuchtend goldgelb. Später kann sich das Laub, abhängig von Lichtverhältnissen, Jahreszeit und Standort, etwas gelbgrüner färben.

Auch die Blätter sind aromatisch. Beim Zerreiben verströmen sie einen kräftigen würzig-zitrusartigen Duft.

Blüte und Früchte

Die Hauptblüte beginnt im späten Frühjahr. Zahlreiche weiße, sternförmige Blüten stehen in kleinen Büscheln beziehungsweise Blütenständen an den Triebenden.

Jede Blüte besitzt fünf weiße Kronblätter und auffällige gelbe Staubbeutel.

Besonders charakteristisch ist ihr intensiver süßer Duft, der häufig mit Orangenblüten verglichen wird und wesentlich zum deutschen Namen „Mexikanische Orangenblume“ beigetragen hat.

Nach der Hauptblüte können sich im weiteren Verlauf des Sommers und Herbstes erneut einzelne Blüten beziehungsweise eine zweite Blütenphase entwickeln.

Nach erfolgreicher Bestäubung entstehen kleine, unscheinbare Kapselfrüchte. Für den Zierwert der Sorte spielen sie kaum eine Rolle.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Die Geschichte von ‘Sundance’ beginnt Anfang der 1980er-Jahre in England.

Der Pflanzenzüchter Peter Moore arbeitete damals bei Hillier Nurseries und zog Sämlinge von Choisya ternata heran. Unter diesen Sämlingen entdeckte er 1982 eine einzelne Pflanze mit ungewöhnlich gelbem Laub.

Es handelte sich also nicht um das Ergebnis einer gezielten Kreuzung auf gelbe Blattfarbe, sondern um eine zufällig entstandene Abweichung, deren Besonderheit erkannt und anschließend vegetativ weitervermehrt wurde.

Die neue Sorte erhielt den Namen ‘Sundance’ und entwickelte sich zu einer der bekanntesten Formen der Mexikanischen Orangenblume.

Das leuchtende Laub veränderte dabei die Wirkung der ohnehin bereits als Zierstrauch kultivierten Art erheblich: Während die Wildform vor allem durch dunkelgrünes immergrünes Laub und die weiße Blüte auffällt, bringt ‘Sundance’ bereits vor der Blüte eine kräftige gelbe Blattfarbe in den Garten.

Die Sorte wurde von der Royal Horticultural Society mit dem Award of Garden Merit ausgezeichnet.

Standort und Pflege

‘Sundance’ eignet sich für sonnige bis halbschattige, warme und geschützte Standorte.

Das gelbe Laub entwickelt sich bei ausreichender Helligkeit besonders ausgeprägt. An sehr heißen Standorten kann jedoch etwas Schutz vor intensiver Mittagssonne sinnvoll sein.

Geeignet sind humose, frische bis mäßig feuchte und gut durchlässige Böden. Die Sorte toleriert unterschiedliche Bodenreaktionen von sauer über neutral bis alkalisch.

Dauerhafte Staunässe sollte vermieden werden.

Ein regelmäßiger starker Rückschnitt ist nicht notwendig. Soll die Pflanze kompakter gehalten werden, kann sie nach der Hauptblüte zurückgeschnitten beziehungsweise ausgelichtet werden.

Da eine weitere Blüte später im Jahr möglich ist, bietet sich dieser Zeitpunkt eher an als ein starker Rückschnitt im Frühjahr.

Auch eine Kultur im Kübel ist gut möglich. Dabei sollte auf ausreichende Drainage und einen angemessenen Schutz des Wurzelballens bei stärkerem Frost geachtet werden.

Klimatische Aspekte

Die Royal Horticultural Society bewertet Choisya ternata ‘Sundance’ mit der Winterhärtestufe H4. Dies entspricht ungefähr Temperaturen von –10 bis –5 °C.

In milden und geschützten Lagen kann die Sorte deshalb ganzjährig im Freiland kultiviert werden. In Regionen mit regelmäßig deutlich tieferen Temperaturen ist ein geschützter Standort beziehungsweise zusätzlicher Winterschutz sinnvoll.

Als immergrünes Gehölz kann die Pflanze im Winter nicht nur durch Frost, sondern auch durch kalte, austrocknende Winde belastet werden. Ein windgeschützter Standort ist deshalb von Vorteil.

Bei Kübelpflanzen ist zu berücksichtigen, dass der Wurzelballen wesentlich schneller durchfriert als der Boden ausgepflanzter Exemplare.

Praxistipp

‘Sundance’ sollte nicht nur wegen ihrer Blüten gepflanzt werden. Ihr eigentlicher Vorteil gegenüber der grünen Wildform zeigt sich schon beim Austrieb.

Die jungen Blätter erscheinen leuchtend goldgelb und bringen dadurch bereits vor der Blüte Farbe in die Pflanzung. Die später erscheinenden weißen Blüten bilden dazu einen deutlichen Kontrast.

Wer die Pflanze in der Nähe eines Weges, Sitzplatzes oder Eingangsbereiches setzt, kann außerdem den intensiven Blütenduft besonders gut wahrnehmen.

Für kleinere Gärten lässt sich die Sorte durch einen maßvollen Rückschnitt nach der Hauptblüte gut in ihrer Größe begrenzen, ohne ihre natürliche, dichtbuschige Wuchsform zu verlieren.