Der Strauch stammt aus den feuchten Wäldern, Sümpfen und Bachläufen des Südostens der USA, von North Carolina bis Florida und westlich bis Louisiana. In seiner Heimat besiedelt er oft feuchte Niederungen und bildet dichte Bestände entlang von Gewässern.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte:
Clethra tomentosa ‘Cottondale’ ist ein laubabwerfender Strauch, der etwa 1,5 m hoch wird. Die Pflanze wächst buschig und stark verzweigt, wodurch sie eine kompakte, dichte Form entwickelt. Die Blätter sind leicht bläulich-grün und im Vergleich zur Wildart etwas kräftiger gefärbt.

Ab Spätsommer erscheinen duftende, weiße Blütenrispen, die sich bis in den Winter hinein halten können. Diese langen, aromatischen Rispen bieten Insekten wie Bienen, Hummeln und Schmetterlingen eine späte Nahrungsquelle. Im Alter bekommt der Strauch eine schuppige, dunkelgraue bis bräunlich-schwarze Rinde, die vor allem im Winter einen hohen Zierwert bietet.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte:
Die Sorte ‘Cottondale’ zeichnet sich besonders durch ihre längeren Blütenrispen und das bläulich-grünere Laub aus. In Nordamerika wurde die Art traditionell in naturnahen Feuchtgebieten kultiviert und geschätzt, da sie späte Nahrungsquelle und Sichtschutz zugleich bietet. In europäischen Gärten gewinnt sie zunehmend Beliebtheit als duftender Spätsommer- und Herbststrauch.

Standort & Pflege:
Bevorzugt feuchte, humose Böden in Sonne bis Halbschatten, toleriert aber auch sandige Substrate, sofern eine ausreichende Bodenfeuchtigkeit vorhanden ist. Regelmäßige Wassergaben während längerer Trockenperioden unterstützen ein gesundes Wachstum. Rückschnitt ist nur zur Formpflege notwendig, da die Pflanze von Natur aus dicht wächst.

Klimatische Aspekte:
WHZ 5–7. In den entsprechenden Klimazonen winterhart, bei längeren Frostperioden kann ein leichter Winterschutz der Wurzeln hilfreich sein.

Praxistipp:
Ideal als Solitär oder in naturnahen Gehölzgruppen am Gartenteich oder in feuchten Staudenbeeten. Durch die späte Blüte ist die Pflanze eine wertvolle Ergänzung für die Insektenförderung im Spätsommer und Herbst. Ein leichter Rückschnitt nach der Blüte fördert zudem einen kompakteren Wuchs und die Bildung neuer Blütenrispen im Folgejahr.