Herkunft und Einordnung

Colquhounia coccinea gehört zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Ihr natürliches Verbreitungsgebiet reicht vom zentralen und östlichen Himalaya über Tibet und Myanmar bis nach Südzentral-China und Thailand. Kew nennt außerdem Assam und Bangladesh als natürliche Vorkommensgebiete.

In China wächst die Art vor allem auf steinigen und grasigen Berghängen sowie in Gebüschen, seltener auch in Wäldern. Dort kommt sie in Höhenlagen von etwa 1.400 bis 3.000 m vor.

Einen allgemein etablierten deutschen Namen besitzt die Art bislang kaum. Gelegentlich werden übersetzte Bezeichnungen verwendet; botanisch eindeutig bleibt daher der Name Colquhounia coccinea.

Die Gattung Colquhounia wurde nach Sir Robert Colquhoun benannt, einem naturkundlich interessierten Förderer des Botanischen Gartens in Kalkutta. Das lateinische Artepitheton coccinea bedeutet „scharlachrot“ und bezieht sich auf die auffällige Farbe der Blüten.

Wuchs und Blätter

Colquhounia coccinea wächst als aufrechter bis teilweise locker überhängender Strauch. In ihrer asiatischen Heimat erreicht sie gewöhnlich etwa 1 bis 2 m Höhe, unter günstigen Bedingungen sind jedoch Exemplare bis etwa 4,5 m dokumentiert.

In europäischen Gärten bleiben die Pflanzen häufig niedriger. Die Royal Horticultural Society gibt für kultivierte Exemplare etwa 1,5 bis 2,5 m Höhe und eine ähnliche Breite an.

Die Blätter sind gegenständig angeordnet, eiförmig bis eiförmig-lanzettlich und ungefähr 7 bis 11 cm lang. Ihr Rand ist gekerbt, die Spitze deutlich ausgezogen.

Besonders charakteristisch ist die Behaarung. Junge Zweige und die Unterseiten der Blätter tragen rostfarbene, sternförmige Haare, wodurch das Laub einen graugrünen bis leicht silbrig-rötlichen Eindruck erhalten kann.

Beim Zerreiben verströmen Blätter und andere Pflanzenteile einen aromatischen Duft, der in älterer dendrologischer Literatur als angenehm apfelartig beschrieben wird.

Blüte und Früchte

Die Blütezeit von Colquhounia coccinea beginnt vergleichsweise spät. Flora of China gibt August bis November, gelegentlich sogar bis Dezember an.

Die etwa 2 bis 2,5 cm langen Lippenblüten sind orange-rot bis kräftig scharlachrot. Sie stehen in mehrblütigen Scheinquirlen, die sich zu auffälligen endständigen Blütenständen zusammenschließen.

Die gebogenen Blütenröhren und die kräftige Farbe geben der Pflanze während der Blüte ein für ein Gehölz ungewöhnliches Erscheinungsbild.

Nach der Blüte entstehen die für viele Lippenblütler typischen kleinen Teilfrüchte. Flora of China beschreibt sie als schmal verkehrt-lanzettliche Nüsschen. Einen besonderen Zierwert besitzen die Früchte nicht.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Die botanische Geschichte von Colquhounia coccinea beginnt im frühen 19. Jahrhundert mit dem dänischen Botaniker Nathaniel Wallich.

Wallich leitete den Botanischen Garten von Kalkutta und beschäftigte sich intensiv mit der Flora Indiens und des Himalaya. 1822 veröffentlichte er die wissenschaftliche Beschreibung von Colquhounia coccinea und stellte gleichzeitig die neue Gattung Colquhounia auf.

Den Namen wählte er zu Ehren von Sir Robert Colquhoun, den er als einen mit verschiedenen Bereichen der Naturgeschichte vertrauten Förderer des Botanischen Gartens in Kalkutta würdigte.

Nach Europa gelangte Colquhounia coccinea spätestens in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Trees and Shrubs Online nennt eine Einführung vor 1850.

Später kamen weitere Herkünfte hinzu. Der britische Pflanzensammler Frank Kingdon-Ward führte beispielsweise 1938 eine großblütige Form aus dem Assam-Himalaya ein.

Die Art ist außerdem ausgesprochen variabel. Kew unterscheidet gegenwärtig drei Varietäten: Colquhounia coccinea var. coccinea, var. mollis und var. parviflora. Sie unterscheiden sich unter anderem in Behaarung, Blütengröße und Verbreitung.

Standort und Pflege

Colquhounia coccinea bevorzugt einen sonnigen, warmen und geschützten Standort.

Geeignet sind gut durchlässige Böden. Die Royal Horticultural Society nennt sandige, lehmige und kalkhaltige Böden und beschreibt die Art hinsichtlich des pH-Wertes als anpassungsfähig von sauer über neutral bis alkalisch.

Besonders wichtig ist eine gute Drainage. Winterliche Staunässe sollte vermieden werden.

Ein sehr nährstoffreicher Boden ist nicht notwendig. Auf mäßig fruchtbaren, durchlässigen Standorten entwickelt sich die Pflanze gut.

Im Frühjahr können erfrorene oder ungünstig stehende Triebe zurückgeschnitten werden. Auch stärker zurückgefrorene Pflanzen besitzen die Fähigkeit, erneut aus der Basis auszutreiben.

Eine Kultur im Kübel ist ebenfalls möglich. Dabei sollte besonders auf einen zuverlässigen Wasserabzug und einen angemessenen Winterschutz des Wurzelballens geachtet werden.

Klimatische Aspekte

Die Winterhärte von Colquhounia coccinea sollte nicht überschätzt werden. Die Royal Horticultural Society bewertet die Art mit H4, entsprechend ungefähr –10 bis –5 °C.

Die bisherige pauschale Angabe WHZ 7–9 lässt sich damit nicht ohne Weiteres gleichsetzen und würde für die mitteleuropäische Gartenkultur eine zu große Sicherheit vermitteln.

Hinzu kommt eine erhebliche Variabilität zwischen verschiedenen Herkünften. Trees and Shrubs Online weist ausdrücklich darauf hin, dass sich unterschiedliche Formen auch hinsichtlich ihrer Winterhärte unterscheiden.

Bei stärkeren Frösten können die oberirdischen Triebe geschädigt werden. Gut etablierte Pflanzen können anschließend wieder aus der Basis austreiben. Darauf sollte man sich in sehr kalten Regionen jedoch nicht als sichere Überwinterungsstrategie verlassen.

Ein warmer Platz mit Schutz vor kalten Nord- und Ostwinden sowie ein gut drainierter Boden verbessert die Voraussetzungen für eine erfolgreiche Freilandkultur erheblich.

Praxistipp

Bei Colquhounia coccinea lohnt es sich, einen der wärmsten und geschütztesten Plätze des Gartens auszuwählen. Besonders geeignet kann beispielsweise eine sonnige Lage vor einer wärmespeichernden Mauer sein.

Man sollte der Pflanze außerdem mehr Platz zugestehen, als die häufig genannten 80 bis 120 cm vermuten lassen. In günstiger Lage kann daraus ein deutlich über 2 m hoher Strauch werden.

Gerade die späte Blüte macht die Art ungewöhnlich: Während viele andere Gehölze bereits auf den Herbst zugehen, können sich an Colquhounia coccinea noch bis weit in den Herbst hinein neue orange- bis scharlachrote Blüten öffnen.