Das Lederholz (Cyrilla racemiflora) stammt aus Mittelamerika und reicht in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet bis in die südöstlichen Bundesstaaten der USA. Es handelt sich um die einzige Art der Gattung Cyrilla, die zusammen mit der monotypischen Gattung Cliftonia die Familie der Cyrillaceae bildet.

Der Strauch wächst meist ausladend und breit, kann laubabwerfend oder in sehr milden Lagen sogar immergrün sein. Das Laub ist ledrig, derb und glänzend dunkelgrün, was dem Strauch das ganze Jahr über ein edles Erscheinungsbild verleiht.
Besonders spektakulär ist die Blüte im Spätsommer: Dann erscheinen unzählige, etwa 10 cm lange, hängende Trauben kleiner, weißer Blüten. Sie verströmen einen feinen Duft und verwandeln ältere Exemplare in eine überreiche, fast schon opulente Blütenpracht – ein fantastisches Schauspiel, das in dieser Jahreszeit im Zierstrauchsortiment selten ist.

Standort & Pflege
In seiner Heimat wächst Cyrilla racemiflora in feuchten Lagen, oftmals sogar in Gebieten mit zeitweiser Überschwemmung. Im Garten zeigt er sich jedoch anpassungsfähig und gedeiht auch in normalem, gut durchlässigem Gartenboden. Ideal ist ein sonniger bis halbschattiger Standort mit ausreichender Bodenfeuchte. Winterhart ist die Art bis Zone 6–10.

Verwendung in der Heimat
In den Ursprungsländern spielt Cyrilla racemiflora sowohl praktisch als auch ökologisch eine Rolle:

• Das Holz wird lokal für Pfähle, Baumaterial oder auch für Holzkohle genutzt.

• Die Rinde gilt in der Volksmedizin als zusammenziehend und blutstillend und wird traditionell bei Wundbehandlungen verwendet.

• In der Landschaftsgestaltung wird das Lederholz wegen seiner Blütenfülle und der dekorativen Herbstfärbung geschätzt, besonders in feuchten Standorten oder an Ufern.

• Ökologisch wertvoll ist der Strauch als Nahrungsquelle für Bienen und Schmetterlinge, zudem bieten ältere, hohle Stämme Nistplätze für Vögel und andere Tiere.

Als Klimastrauch
Dank seiner Toleranz gegenüber Hitze, hoher Luftfeuchtigkeit und auch gelegentlicher Nässe gilt Cyrilla racemiflora als zukunftsfähige Pflanze. Seine Fähigkeit, sowohl in feuchten als auch in mäßig trockenen Böden zu gedeihen, macht ihn zu einem robusten Strauch, der auch unter den veränderten Klimabedingungen bestehen kann.

Praxistipp
Am schönsten wirkt das Lederholz als Solitärgehölz, wo seine Blütenfülle im Spätsommer voll zur Geltung kommt. Es eignet sich auch für Pflanzungen in der Nähe von Teichen oder Bachläufen. Ein leichter Rückschnitt nach der Blüte kann den buschigen Wuchs fördern.