Herkunft und Einordnung

Darmera peltata, das Schildblatt, gehört zur Familie der Steinbrechgewächse (Saxifragaceae). Es ist eine ausdauernde, rhizombildende Staude aus dem westlichen Nordamerika.

Das natürliche Verbreitungsgebiet ist bemerkenswert klein. Kew gibt es mit dem südwestlichen Oregon sowie dem nördlichen und zentralen Kalifornien an. Dort ist die Pflanze eng an feuchte Lebensräume gebunden und wächst vor allem entlang von Bächen und Wasserläufen.

Darmera peltata ist die einzige Art der Gattung Darmera.

Ältere botanische Literatur führt die Pflanze häufig unter dem Namen Peltiphyllum peltatum. Dieser Name gilt heute als Synonym von Darmera peltata. Ursprünglich wurde die Art sogar als Saxifraga peltata beschrieben.

Der Artname peltata bedeutet „schildförmig“. Er bezieht sich auf die großen, annähernd runden Blätter, bei denen der Blattstiel nicht am Blattrand, sondern innerhalb der Blattfläche ansetzt. Von diesem auffälligen Blattaufbau leitet sich auch der deutsche Name Schildblatt ab.

Wuchs und Blätter

Darmera peltata ist eine sommergrüne Staude mit kräftigen, kriechenden Rhizomen.

Aus ihnen entstehen im Laufe der Jahre umfangreiche Bestände. Unter guten Bedingungen sollte deshalb ausreichend Platz eingeplant werden. Die Pflanze wächst nicht nur zu einem kleinen, dauerhaft begrenzten Horst heran, sondern kann sich auf feuchtem Boden mit ihren Rhizomen deutlich ausbreiten.

Besonders eindrucksvoll sind die großen, annähernd runden und am Rand grob gelappten bis gezähnten Blätter.

Die Royal Horticultural Society nennt Blattdurchmesser bis etwa 45 cm; bei kräftigen Pflanzen können die Blätter noch größer wirken. Sie sitzen auf langen, stabilen Blattstielen und bilden im Sommer einen dichten Blattschirm.

Durch den innerhalb der Blattfläche ansetzenden Stiel entsteht eine schild- bis schalenartige Form. Nach Regen kann sich deshalb zeitweise Wasser auf der Blattoberfläche sammeln.

Die gesamte Pflanze kann mit ihren Blättern und Blattstielen etwa 1 bis 1,5 m Höhe erreichen.

Im Herbst folgt ein weiterer auffälliger Abschnitt. Das zuvor grüne Laub kann sich kräftig rot verfärben, wobei je nach Standort und Witterung auch gelbe, orangefarbene und bronzefarbene Zwischentöne auftreten.

Anschließend zieht die Pflanze vollständig ein und überwintert unterirdisch mit ihren Rhizomen.

Blüte und Früchte

Die Blüten erscheinen im Frühjahr noch vor der Entwicklung der großen Blätter.

Aus dem weitgehend kahlen Boden schieben sich kräftige, aufrechte Blütenstiele, an deren Enden dichte, rundliche Blütenstände sitzen.

Die zahlreichen kleinen Einzelblüten sind sternförmig und weißlich bis blassrosa oder kräftiger rosa gefärbt. Durch ihre große Zahl entsteht ein kompakter, auffälliger Blütenkopf.

Erst während beziehungsweise nach der Blüte beginnen sich die großen Blätter zu entfalten. Dadurch verändert die Pflanze innerhalb weniger Wochen ihr Erscheinungsbild vollständig: Auf die zunächst fast allein stehenden rosa Blütenstände folgt der mächtige sommerliche Blattschirm.

Nach der Blüte entstehen kleine Kapselfrüchte mit zahlreichen Samen. Für die gärtnerische Wirkung spielen sie gegenüber Blüte und Laub jedoch eine untergeordnete Rolle.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Darmera peltata besitzt eine interessante botanische Namensgeschichte.

Die Pflanze wurde 1849 zunächst als Saxifraga peltata beschrieben und damit zur Gattung Saxifraga gestellt.

Später wurde sie unter dem Namen Peltiphyllum peltatum geführt. Der Gattungsname Peltiphyllum bedeutet sinngemäß „Schildblatt“ und nimmt ebenso wie das Artepitheton Bezug auf die auffällige Blattform.

1899 wurde schließlich der heute akzeptierte Name Darmera peltata veröffentlicht.

Der ältere Name Peltiphyllum peltatum hielt sich jedoch lange in der Gartenliteratur und ist auch heute noch gelegentlich auf Pflanzenetiketten und in älteren Gartenbüchern zu finden.

Mit ihren riesigen Blättern vermittelt die Pflanze einen beinahe subtropischen Eindruck, obwohl sie aus den gemäßigten Regionen des westlichen Nordamerikas stammt und ausgesprochen winterhart ist.

Gerade dieser Gegensatz zwischen exotisch wirkendem Sommerlaub und hoher Winterhärte macht Darmera peltata zu einer ungewöhnlichen Staude für feuchte Gartenbereiche.

Standort und Pflege

Der ideale Standort ist frisch bis dauerhaft feucht und besitzt einen humosen, nährstoffreichen Boden.

Auch ausgesprochen nasse beziehungsweise sumpfige Böden werden vertragen. Dadurch eignet sich Darmera peltata besonders für Standorte am Rand von Teichen, Bächen oder anderen dauerhaft feuchten Gartenbereichen.

Die Pflanze kann sonnig bis halbschattig stehen.

Je sonniger der Standort ist, desto wichtiger wird eine zuverlässige Wasserversorgung. Auf ausreichend nassem Boden kann das Schildblatt auch in voller Sonne wachsen. Wo der Boden zeitweise stärker austrocknet, ist ein halbschattiger Standort günstiger.

Bei der Bodenreaktion ist die Art wenig anspruchsvoll. Saure, neutrale und alkalische Böden werden toleriert.

Auf dauerhaft zu trockenem Boden bleiben die Blätter kleiner und können während längerer Trockenperioden frühzeitig unansehnlich werden.

Ein regelmäßiger Schnitt ist nicht notwendig. Das Laub stirbt im Herbst vollständig ab und kann nach dem Einziehen entfernt werden.

Kräftige Bestände lassen sich im Frühjahr durch Teilung der Rhizome vermehren oder verkleinern.

Klimatische Aspekte

Darmera peltata stammt zwar aus Kalifornien und Oregon, darf deshalb aber keinesfalls als wärmebedürftige Pflanze verstanden werden.

Die Royal Horticultural Society stuft die Art mit H6 ein. Dies entspricht einer Winterhärte von ungefähr −20 bis −15 °C und einer Eignung für weite Teile Nord- und Mitteleuropas.

Da die oberirdischen Pflanzenteile im Herbst vollständig absterben und die Pflanze unterirdisch überwintert, ist sie winterlicher Austrocknung wesentlich weniger ausgesetzt als immergrüne Stauden und Gehölze.

Problematischer als winterliche Kälte kann sommerliche Trockenheit sein.

Die großen Blätter besitzen eine entsprechend große Verdunstungsfläche. An sonnigen Standorten ist deshalb eine dauerhaft ausreichende Bodenfeuchte besonders wichtig.

Ein Platz mit feuchtem Boden ist für eine kräftige Entwicklung wesentlich entscheidender als ein besonders warmer Standort.

Praxistipp

Beim Schildblatt sollte nicht nur die Höhe, sondern vor allem der langfristige Platzbedarf berücksichtigt werden.

Auf einem dauerhaft feuchten, nährstoffreichen Standort können die kräftigen Rhizome mit den Jahren einen großen Bestand bilden. Genau dort entwickelt Darmera peltata auch ihre eindrucksvollsten Blätter.

Für kleine Beete unmittelbar neben schwächer wachsenden Stauden kann die Pflanze deshalb langfristig zu kräftig werden. An einem Bachlauf, größeren Teichrand oder in einer großzügigen feuchten Pflanzfläche kommt ihre Wuchsweise dagegen besonders gut zur Geltung.

Besonders reizvoll ist die jahreszeitliche Veränderung: Zuerst erscheinen im Frühjahr die rosa Blütenstände aus dem noch kahlen Boden, anschließend übernehmen die großen schildförmigen Blätter die Wirkung und zum Abschluss folgt die kräftige Herbstfärbung.