Herkunft und Einordnung

Hylodesmum nudiflorum, vielen noch unter dem älteren Namen Desmodium nudiflorum bekannt, ist eine ausdauernde Waldstaude aus der Familie der Fabaceae. Sie ist im östlichen Nordamerika heimisch und wächst dort in Laubwäldern, lichten Waldgesellschaften und an Waldrändern.

Lange wurde die Art zur großen Gattung Desmodium gestellt. Heute wird sie in der nordamerikanischen Flora als Hylodesmum nudiflorum geführt. Der bekannte Name Desmodium nudiflorum ist jedoch weiterhin häufig in älterer botanischer und gärtnerischer Literatur zu finden.

Einen fest etablierten deutschen Namen besitzt die Art kaum. „Nacktblühender Waldklee“ beschreibt ihr ungewöhnliches Erscheinungsbild jedoch recht anschaulich. Das lateinische nudiflorum bedeutet sinngemäß „nacktblütig“ und bezieht sich auf eines ihrer auffälligsten Merkmale: Die Blütenstände stehen auf weitgehend blattlosen Stängeln.

Wuchs und Blätter

Das Erscheinungsbild unterscheidet sich deutlich von vielen anderen Stauden.

Die dreiteiligen Blätter stehen an eigenen vegetativen Trieben und konzentrieren sich dort auf einen relativ kurzen Abschnitt. Jedes Blatt besteht aus drei vergleichsweise großen, elliptischen bis eiförmigen Teilblättchen. Die Oberseite ist grün und matt bis leicht glänzend, die Unterseite behaart.

Davon deutlich getrennt erscheinen die aufrechten Blütenstängel. Sie entspringen unmittelbar aus dem bodennahen Pflanzenbereich und tragen oberhalb ihrer Basis keine normalen Laubblätter.

Genau dadurch entsteht der Eindruck, die Blütenstände würden nahezu frei über beziehungsweise neben dem Laub stehen.

Die Art ist ausdauernd und zieht zum Winter oberirdisch ein. Die nordamerikanische Flora gibt eine Spannweite bis etwa 100 cm an; die tatsächliche Höhe hängt stark vom Standort ab.

Blüte und Früchte

Die langen, lockeren Blütenstände tragen zahlreiche kleine Schmetterlingsblüten. Ihre Farbe reicht von blass rosa über rosaviolett bis purpurfarben; auch sehr helle Blüten kommen vor.

Durch die fast vollständig fehlenden Blätter an den Blütenstängeln wirken die Blütenstände ausgesprochen leicht und transparent. Gerade dieses ungewöhnliche Nebeneinander aus getrenntem Blatt- und Blütentrieb unterscheidet die Art von vielen verwandten Pflanzen.

Nach der Blüte entstehen flache, gegliederte Hülsenfrüchte. Botanisch handelt es sich um sogenannte Lomente: Die Hülse zerfällt bei der Reife in einzelne, jeweils einen Samen enthaltende Glieder.

Ihre Oberfläche trägt kleine hakenförmige Haare. Dadurch können sich die Fruchtglieder an Tierfell, Kleidung und anderen vorbeistreifenden Oberflächen festsetzen und über größere Entfernungen transportiert werden.

Dieses Prinzip der Samenausbreitung ist so charakteristisch, dass die nordamerikanischen Namen vieler verwandter Arten „tick-trefoil“ lauten – die haftenden Fruchtglieder erinnern dabei an festgesetzte Zecken.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Die eigentliche Besonderheit von Hylodesmum nudiflorum ist nicht eine spektakuläre Einzelblüte, sondern seine ungewöhnliche Konstruktion.

Während bei den meisten Stauden Blätter und Blüten am selben Spross sitzen, trennt diese Art beide Funktionen optisch auffällig voneinander. Die Blätter stehen an kurzen vegetativen Trieben, daneben erheben sich die nahezu nackten Blütenstängel.

Diese Besonderheit fiel bereits Carl von Linné auf. Er beschrieb die Art 1753 unter dem Namen Hedysarum nudiflorum. Später wurde sie als Desmodium nudiflorum geführt, bevor botanische Untersuchungen zur Abtrennung der Gattung Hylodesmum führten.

In älteren Pflanzenbüchern, Herbarien und Sammlungen begegnet man deshalb mehreren Namen für dieselbe Art, darunter Hedysarum nudiflorum, Meibomia nudiflora und vor allem Desmodium nudiflorum.

Anders als gelegentlich dargestellt, handelt es sich nicht generell um eine gefährdete nordamerikanische Waldpflanze. Die Häufigkeit ist regional unterschiedlich. In Teilen ihres natürlichen Verbreitungsgebietes kann sie durchaus regelmäßig auftreten.

Standort und Pflege

Geeignet sind halbschattige bis schattige Standorte unter lichten Gehölzen oder am Gehölzrand.

In der Natur kommt die Art vor allem in mäßig trockenen bis frischen Wäldern und Waldsäumen vor. Ein humoser, lockerer und gut durchlässiger Gartenboden bietet daher gute Voraussetzungen.

Der Boden muss nicht ständig feucht gehalten werden. Gleichmäßige Bodenverhältnisse sind günstig, dauerhafte Staunässe sollte jedoch vermieden werden.

Eine natürliche Laubauflage kann im Herbst auf der Fläche verbleiben. Sie schützt den Boden und entspricht den Bedingungen vieler natürlicher Waldstandorte.

Die abgestorbenen oberirdischen Pflanzenteile können im Spätwinter oder vor dem neuen Austrieb entfernt werden.

Klimatische Aspekte

Das große natürliche Verbreitungsgebiet im östlichen Nordamerika umfasst Regionen mit ausgeprägt kalten Wintern. Die Art ist daher grundsätzlich an ein kontinentales Klima mit winterlichen Frostperioden angepasst.

Wichtiger für die Kultur ist ein geeigneter Waldstandort mit durchlässigem Boden. Die Pflanze überwintert unterirdisch und bildet ihre oberirdischen Triebe im Frühjahr neu.

Praxistipp

Am besten steht Hylodesmum nudiflorum dort, wo seine ungewöhnliche Wuchsweise sichtbar bleibt. Zwischen sehr hohen oder dicht wachsenden Stauden würden die getrennt erscheinenden Blatt- und Blütentriebe schnell untergehen.

Besonders interessant ist die Pflanze während der Fruchtreife. Die gegliederten Hülsen besitzen winzige Haken und können erstaunlich hartnäckig an Kleidung haften. Wer nach der Samenreife durch den Bestand läuft, trägt deshalb möglicherweise einen Teil der nächsten Generation gleich mit sich davon.

Für eine Sammlung nordamerikanischer Waldstauden ist die Art gerade wegen dieser ungewöhnlichen Kombination aus getrennt wirkenden Blatt- und Blütentrieben und den haftenden Gliederhülsen eine interessante Ergänzung.