Diospyros lotus, die Dattelpflaume oder Lotuspflaume, stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum, dem Kaukasus, Teilen Osteuropas sowie aus West- und Zentralasien. Sie gehört zur Familie der Ebenholzgewächse (Ebenaceae) und ist eine der ältesten kultivierten Diospyros-Arten überhaupt. Bereits in der Antike war sie als Obstbaum bekannt und geschätzt. Heute spielt sie zusätzlich eine wichtige Rolle als robuste Veredelungsunterlage für Diospyros kaki.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Die Art wächst als kleiner bis mittelgroßer Baum und kann in warmen Regionen Höhen bis etwa 15–20 m erreichen. In Mitteleuropa bleibt sie meist deutlich kleiner und entwickelt eine locker aufgebaute, rundliche Krone.
Die sommergrünen Blätter sind oval bis elliptisch, glatt und glänzend dunkelgrün, mit gelber Herbstfärbung.
Die Blüten erscheinen im späten Frühjahr. Sie sind grünlich-gelb, klein und unscheinbar, besitzen kaum Zierwert, werden jedoch von Insekten besucht.
Besonders attraktiv sind die rundlichen, etwa 1,5–2 cm großen Früchte. Sie reifen im Spätherbst zu einer gelblich-braunen bis bernsteinfarbenen Tönung heran. Vollreif – oft erst nach Frosteinwirkung – schmecken sie süß, mild und leicht an Datteln erinnernd.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte

Diospyros lotus zählt zu den ältesten bekannten Obstgehölzen Eurasiens. In der Antike wurde sie als Frisch- und Trockenobst genutzt und galt in Teilen des Mittelmeerraums als natürliche Süßigkeit.
In West- und Zentralasien wurden die Früchte traditionell getrocknet oder zu alkoholischen Getränken verarbeitet. In der modernen Obstkultur ist die Art besonders als frostharte, tiefwurzelnde Unterlage für Kakisorten von Bedeutung, da sie langlebig, anpassungsfähig und robust ist.

Standort & Pflege

Bevorzugt werden sonnige, warme Standorte mit tiefgründigen, nährstoffreichen und gut durchlässigen Böden. Lehmige Substrate werden gut vertragen, Staunässe jedoch nicht.
Junge Pflanzen sollten in den ersten Wintern geschützt werden. Mit zunehmendem Alter entwickelt die Dattelpflaume eine hohe Frosthärte und gilt als sehr pflegeleicht. In längeren Trockenperioden fördert zusätzliche Wasserversorgung den Fruchtansatz und die Fruchtgröße.

Klimatische Aspekte

Diospyros lotus ist deutlich frosthärter als die Kaki und verträgt Temperaturen bis etwa –20 bis –23 °C. Sie wird meist den Winterhärtezonen 7–9 zugeordnet. Kurzfristige Frostschäden an jungen Trieben sind möglich, werden aber in der Regel gut kompensiert. Damit eignet sich die Art auch für kühlere Regionen Mitteleuropas.

Praxistipp

Ideal für naturhafte, mediterrane oder klimatisch begünstigte Gärten. Die Früchte sollten erst vollreif oder nach dem ersten Frost geerntet werden, da sie dann ihr bestes Aroma entwickeln. Als Solitärgehölz kombiniert die Dattelpflaume Nutzwert, Robustheit und eine schöne Herbstwirkung. Besonders harmonisch wirkt sie zusammen mit Feigen, Mandeln oder Maulbeeren.