Eleutherococcus henryi, bekannt als Henrys Stachelkraftwurz, stammt aus den Bergwäldern Chinas, wo er in Höhenlagen zwischen 1000 und 3000 Metern vorkommt. Er gehört zur Familie der Araliengewächse (Araliaceae) und ist mit dem bekannteren Eleutherococcus senticosus (Taigawurzel) verwandt, der in der traditionellen asiatischen Medizin als Tonikum geschätzt wird. Der Artname „henryi“ ehrt den irischen Botaniker Augustine Henry, der Ende des 19. Jahrhunderts zahlreiche chinesische Pflanzen für die westliche Botanik entdeckte.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Eleutherococcus henryi wächst als locker aufgebauter, sommergrüner Strauch mit einer Höhe von bis zu 3 Metern. Die Zweige sind auffällig bewehrt – sie tragen sowohl Borstenhaare als auch kräftige Stacheln, was der Pflanze ein urtümliches Erscheinungsbild verleiht. Die Blätter sind handförmig zusammengesetzt, mit meist fünf gezähnten Einzelblättchen, die an Kastanien erinnern.
Im Sommer, meist im Juli, erscheinen kugelige Dolden aus zahlreichen kleinen, weißen Blüten. Diese werden gerne von Insekten besucht. Aus ihnen entwickeln sich bis zum Herbst dichte Fruchtstände mit glänzend schwarzen, kugelrunden Beeren, die in kompakten Dolden zusammenstehen. Sie sind für Menschen nicht essbar, dienen aber Vögeln als willkommene Nahrung.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
In China wächst Eleutherococcus henryi häufig an Waldrändern, Lichtungen und steinigen Hängen. Dort wird er sowohl als Zierstrauch als auch als Heckenpflanze genutzt. Seine robuste Natur und Widerstandsfähigkeit gegen Trockenheit und Frost machen ihn zu einem interessanten Gehölz für gemäßigte Gärten. Obwohl er weniger bekannt ist als die medizinisch verwendeten Verwandten, besitzt auch er ähnliche adaptogene Eigenschaften – in der Volksmedizin wird die Wurzel gelegentlich zur Stärkung des Immunsystems genutzt.

Standort & Pflege
Die Stachelkraftwurz ist äußerst anspruchslos. Sie gedeiht sowohl in sonnigen als auch halbschattigen Lagen und kommt mit verschiedensten Bodenarten zurecht – von schweren Lehmböden bis zu trockenen, sandigen Substraten. Wichtig ist ein gut durchlässiger Boden ohne Staunässe. Ein Rückschnitt ist kaum erforderlich; ältere Exemplare können jedoch gelegentlich ausgelichtet werden, um den Wuchs zu fördern.

Klimatische Aspekte
Mit einer Winterhärtezone von 6a–9 ist Eleutherococcus henryi gut frosthart und für mitteleuropäische Klimabedingungen bestens geeignet. Auch Spätfröste schaden ihr kaum.

Praxistipp
Ideal als ungewöhnliches, robustes Strukturgehölz für naturhafte Gärten, Hecken oder als Solitärpflanze. Durch seine auffälligen Stacheln und dunklen Fruchtstände bietet er auch im Herbst und Winter dekorativen Wert. Besonders schön in Kombination mit Farnen, Bambus oder anderen asiatischen Gehölzen.

Quellen: