Eleutherococcus leucorrhizus var. setchuenensis stammt aus den Bergregionen Westchinas, insbesondere aus den Provinzen Sichuan und Yunnan. Die Art gehört zur Familie der Araliengewächse (Araliaceae) und ist eng verwandt mit anderen asiatischen Vertretern der Gattung Eleutherococcus, zu der auch die bekannte Taigawurzel (E. senticosus) zählt. Der botanische Name „leucorrhizus“ bezieht sich auf die hellen Wurzeln der Pflanze, während der Varietätenname „setchuenensis“ die Herkunft aus Sichuan bezeichnet.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Der sommergrüne Strauch erreicht eine Höhe von bis zu 3 Metern und entwickelt eine aufrechte, leicht sparrige Wuchsform. Die Zweige sind nur spärlich mit kurzen Stacheln besetzt und tragen drei- bis fünffach gefingerte Blätter, die frischgrün und dünn beschaffen sind. Im Juli erscheinen zahlreiche kleine, gelblich-grüne Blüten, die in kugeligen Dolden angeordnet sind. Sie werden stark von Bienen, Fliegen und anderen Insekten besucht.
Im Spätsommer bilden sich runde, schwarze, leicht bereifte Früchte, die zu 10–25 in dichten, kugelförmigen Dolden zusammenstehen. Diese bleiben bis in den Herbst zierend am Strauch.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
In seiner Heimat China wächst Eleutherococcus leucorrhizus var. setchuenensis an sonnigen bis halbschattigen Hängen, in Gebüschen und an Waldrändern. Er gilt dort als robustes Wildgehölz, das gut mit Trockenheit und steinigem Untergrund zurechtkommt. Aufgrund seiner Anpassungsfähigkeit wird er gelegentlich zur Befestigung von Hängen und zur Wiederbegrünung karger Flächen verwendet. In der traditionellen chinesischen Medizin finden nahe verwandte Arten Verwendung als stärkendes Tonikum; über diese Varietät ist eine medizinische Nutzung jedoch kaum dokumentiert.

Standort & Pflege
Die Westchinesische Stachelkraftwurz ist pflegeleicht und gedeiht auf nahezu jedem gut drainierten Gartenboden. Sie bevorzugt sonnige bis halbschattige Lagen und verträgt auch längere Trockenphasen. Staunässe sollte vermieden werden. Der Strauch benötigt nur selten einen Rückschnitt; ältere Exemplare können nach Bedarf ausgelichtet werden.

Klimatische Aspekte
Eleutherococcus leucorrhizus var. setchuenensis ist ausreichend winterhart für mitteleuropäische Gärten und übersteht Temperaturen bis etwa –20 °C (WHZ 6–8). Besonders in kontinental geprägten Regionen mit trockenen Wintern zeigt er sich robust und widerstandsfähig.

Praxistipp
Ein interessanter, seltener Strauch für naturnahe Gärten, Gehölzränder oder als strukturgebendes Element in Kombination mit Farnen, Bambus oder Stauden aus Asien. Aufgrund seiner Trockenheitstoleranz auch für schwierige Standorte geeignet. Die dunklen Fruchtstände verleihen dem Strauch im Spätsommer einen besonderen Zierwert.