Enkianthus campanulatus var. palibinii ist eine sommergrüne Prachtglocke aus Zentral-Honshū in Japan. Ihr natürliches Vorkommen ist vor allem aus den Präfekturen Tochigi und Gunma bekannt. Dort wächst sie in den Bergregionen auf sauren, humosen Böden.

Die Varietät unterscheidet sich von der typischen Enkianthus campanulatus vor allem durch ihre kleineren, vollständig dunkelrot gefärbten Blüten. Sie gehört zur Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae). Der Name palibinii erinnert an den russischen Botaniker Ivan Wladimirowitsch Palibin.

Wuchs und Blätter

Der Strauch wächst langsam bis mäßig schnell, dicht verzweigt und zunächst aufrecht. Mit zunehmendem Alter entwickelt er eine breitere, locker aufgebaute Krone. Nach etwa zehn Jahren werden häufig 1,5–2 m erreicht; ältere Pflanzen können etwa 2,5–3 m hoch und 1,5–2,5 m breit werden.

Die kleinen, fein gesägten Blätter stehen gehäuft an den Enden der Zweige. Im Sommer sind sie matt- bis mittelgrün. Im Herbst folgt der zweite große Auftritt: Das Laub verfärbt sich über Gelb und Orange bis zu kräftigem Scharlach- und Dunkelrot.

Blüte

Von Mai bis Juni erscheinen zahlreiche kleine Blütenglocken in hängenden Trauben. Die nur etwa 5–6 mm langen Blüten sind dunkelrot bis weinrot und damit deutlich kräftiger gefärbt als bei der typischen Art.

Ihre zierliche Form erschließt sich besonders gut aus der Nähe. Ein leicht erhöhter Pflanzplatz oder ein Standort neben einem tiefer verlaufenden Weg erlaubt den besten Blick unter die Zweige.

Früchte

Nach der Blüte entstehen kleine, aufrecht stehende, fünfkantige Kapselfrüchte. Sie reifen braun aus und enthalten zahlreiche feine Samen. Ihr Zierwert bleibt gegenüber Blüte und Herbstfärbung gering.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Die typische Enkianthus campanulatus wurde 1880 durch den Pflanzensammler Charles Maries für die englische Baumschule Veitch in die westliche Gartenkultur eingeführt.

Die dunkelrot blühende Varietät wurde 1919 zunächst als eigene Art unter dem Namen Enkianthus palibinii beschrieben. William Jackson Bean ordnete sie 1925 als Varietät von Enkianthus campanulatus ein. Diese Einstufung wird heute unter anderem von Kew anerkannt.

Im Handel werden rot blühende Prachtglocken gelegentlich verwechselt. Echte var. palibinii besitzt kleine, durchgehend dunkelrote Blütenglocken – blasse Blüten mit lediglich roten Adern gehören nicht zu dieser Varietät.

Standort und Pflege

Ideal ist ein sonniger bis halbschattiger, etwas geschützter Standort. In voller Sonne fällt die Herbstfärbung besonders kräftig aus, sofern der Boden nicht austrocknet.

Der Boden sollte humos, kalkarm, sauer bis neutral sowie gleichmäßig frisch und gut durchlässig sein. Staunässe und längere Sommertrockenheit werden schlecht vertragen. Eine Mulchschicht aus Laubkompost oder Rindenhumus hält die Feuchtigkeit im Boden.

Ein regelmäßiger Schnitt ist nicht erforderlich. Störende oder beschädigte Zweige können unmittelbar nach der Blüte entfernt werden.

Klimatische Aspekte

WHZ: 5–7

Die Varietät ist in weiten Teilen Mitteleuropas zuverlässig winterhart. Problematischer als Frost sind kalkreiche Böden und längere Hitze- oder Trockenperioden.

Praxistipp

Besonders schön wirkt Enkianthus campanulatus var. palibinii am Rand eines Moorbeetes oder Waldgartens, zusammen mit Rhododendren, Fächerahornen und anderen kalkmeidenden Gehölzen. Vor einem ruhigen, immergrünen Hintergrund kommen sowohl die dunkelroten Blütenglocken als auch die leuchtende Herbstfärbung hervorragend zur Geltung.