Ilex verticillata, die Winterbeere, stammt aus den östlichen Regionen Nordamerikas, wo sie in feuchten Niederungen und an Waldrändern vorkommt. Die Sorte ‘Southern Gentleman’ ist eine männliche Auslese, die vor allem als Bestäuber unverzichtbar ist.

Wuchs & Blätter / Blüte:
‘Southern Gentleman’ wächst als sommergrüner, breitbuschiger Strauch und erreicht etwa 2,5 m Höhe und ähnliche Breite. Das Laub ist frischgrün und im Herbst unscheinbar gelblich verfärbend. Im Sommer erscheinen die kleinen, weißen Blüten, die für sich genommen unauffällig sind, aber eine entscheidende Funktion als Pollenspender für die weiblichen Sorten haben.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte:
In Nordamerika wird die Winterbeere traditionell in Feuchtgebieten und Gärten gepflanzt, wo sie mit ihrem intensiven Fruchtschmuck im Winter auffällt. ‘Southern Gentleman’ selbst trägt keine Früchte, ist aber ein hervorragender Bestäuber für späterblühende weibliche Sorten wie ‘Winter Red’ oder ‘Sparkleberry’.

Standort & Pflege:
Bevorzugt sonnige Standorte auf feuchten, humosen Böden. Ein leicht saurer pH-Wert ist günstig. Winterhart in Zone 4–7.

Klimatische Aspekte:
Sehr frosthart, verträgt auch raue Lagen. Wichtig ist eine gleichmäßige Bodenfeuchte – Staunässe sollte jedoch vermieden werden.

Praxistipp:
Für eine gute Befruchtung genügt meist ein männlicher Strauch für drei bis fünf weibliche Pflanzen. In Kombination mit weiblichen Sorten sorgt er so für den eindrucksvollen roten Fruchtschmuck, der die Winterbeere so beliebt macht.