Illicium anisatum (häufig auch als Illicium religiosum geführt) ist ein immergrüner Strauch aus der Familie der Sternanisgewächse (Schisandraceae). Die Art stammt aus Japan und kommt dort in feuchten, humosen Waldregionen vor.

Im Deutschen wird die Pflanze meist als „Japanischer Sternanis“ bezeichnet. Der Name bezieht sich auf die sternförmig angeordneten Fruchtstände. Der Gattungsname Illicium geht auf das Lateinische zurück und bedeutet sinngemäß „verlockend“ oder „reizvoll“ – ein Hinweis auf den aromatischen Duft, den viele Arten beim Zerreiben der Blätter zeigen.

Wichtig ist die Abgrenzung zum Gewürz-Sternanis: Als Küchengewürz wird Illicium verum verwendet, nicht Illicium anisatum.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Illicium anisatum wächst als kompakter, immergrüner Strauch und bleibt in Kultur meist relativ niedrig. Typisch sind etwa 1–1,5 m Höhe, häufig mit ähnlicher oder etwas größerer Breite. Der Wuchs ist dicht, rundlich bis breitbuschig.

Die Blätter sind ledrig, dunkelgrün, ganzrandig und meist glänzend. Beim Zerreiben verströmen sie einen anisartig-würzigen Duft. Dieser Duft ist ein charakteristisches Merkmal, darf jedoch nicht mit kulinarischer Verwendbarkeit gleichgesetzt werden.

Die Blüten erscheinen im Frühjahr. Sie sind cremeweiß bis gelblich, relativ klein und wirken im Vergleich zu den spektakulär roten Blüten mancher anderer Illicium-Arten eher zurückhaltend. Die Einzelblüten bestehen aus mehreren schmalen, sternartig angeordneten Blütenblättern.

Im Verlauf des Jahres bilden sich sternförmige Fruchtstände, die aus mehreren Teilfrüchten zusammengesetzt sind. Diese reifen meist im Spätsommer bis Herbst und wirken dekorativ, sind jedoch nicht essbar.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Der japanische Sternanis besitzt in Japan eine lange Tradition als Zierpflanze, unter anderem im Umfeld religiöser Anlagen. Diese kulturelle Nutzung spiegelt sich auch in der häufig verwendeten Synonymbezeichnung Illicium religiosum.

Im Gartenbau wird Illicium anisatum vor allem wegen seiner Kombination aus:

• immergrünem Laub

• guter Schattenverträglichkeit

• aromatischem Blattduft

• ruhigem, dichtem Wuchs

geschätzt. Die Art eignet sich besonders als Strukturgehölz für schattige bis halbschattige Gartenbereiche, in denen viele andere immergrüne Sträucher weniger zuverlässig wirken.

Standort & Pflege

Optimal ist ein halbschattiger bis schattiger Standort. Die Art bevorzugt humose, nährstoffreiche, gleichmäßig frische bis feuchte Böden. Trockenheit wird schlecht vertragen, insbesondere in der Anwachsphase.

Der Boden sollte gut drainiert sein. Staunässe kann zu Wurzelschäden führen, besonders in kühlen Jahreszeiten. Eine Mulchschicht aus Laubkompost ist sehr vorteilhaft, da sie Feuchtigkeit hält, den Boden verbessert und den Wurzelbereich vor Temperaturspitzen schützt.

Ein Schnitt ist meist nicht notwendig. Bei Bedarf kann nach der Blüte leicht korrigiert werden, um die Form zu erhalten oder zu ausladende Triebe zu entfernen.

Klimatische Aspekte

Illicium anisatum gilt als mäßig winterhart. Häufig wird die Winterhärte im Bereich USDA Zone 7–9 angegeben, abhängig von Herkunft, Standort und Mikroklima. In Mitteleuropa ist die Art vor allem in milden Regionen zuverlässig, etwa in geschützten Stadtlagen oder Weinbauklima.

Wie bei vielen immergrünen Gehölzen sind nicht nur Frostgrade entscheidend, sondern vor allem:

• kalte Winde

• Wintersonne

• Wintertrockenheit bei gefrorenem Boden

Ein schattiger, windgeschützter Standort erhöht die Winterfestigkeit deutlich. In raueren Lagen ist Kübelkultur mit kühler, heller Überwinterung eine sichere Alternative.

Praxistipp

Für dauerhaft stabile Pflanzenentwicklung ist ein Standort im lichten Schatten mit humosem, gleichmäßig frischem Boden ideal. Besonders gut eignet sich die Pflanze als immergrüner Strukturgeber in Gehölzrandlagen, wo sie durch ihr dichtes Laub und den aromatischen Blattduft auch außerhalb der Blütezeit attraktiv bleibt. In trockenen Sommern ist zusätzliche Bewässerung empfehlenswert.