Die Virginische Rosmarinweide (Itea virginica) ist ein sommergrüner Strauch aus den östlichen und zentralen Vereinigten Staaten. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet reicht von New Jersey bis Florida und westwärts bis Texas, Oklahoma, Missouri und Illinois. Dort wächst sie vor allem in feuchten Wäldern, sumpfigen Niederungen sowie an Bach-, Fluss- und Seeufern.

Der deutsche Name Rosmarinweide nimmt auf das schmale Laub und den weidenartigen Eindruck des Strauches Bezug. Botanisch gehört die Pflanze jedoch weder zum Rosmarin noch zu den Weiden, sondern zur Familie der Iteaceae. Der Gattungsname Itea geht auf einen alten griechischen Pflanzennamen für eine Weide zurück.

Wuchs und Blätter

Itea virginica ‘Saturnalia’ wächst zunächst aufrecht und entwickelt später leicht bogig überhängende Zweige. Der Aufbau ist locker, breitbuschig und gelegentlich etwas unregelmäßig. Ausgewachsene Pflanzen erreichen gewöhnlich etwa 90 bis 120 cm Höhe und eine ähnliche Breite.

Wie andere Rosmarinweiden kann sich die Sorte durch Wurzelausläufer langsam verbreitern. Sie bildet dadurch mit der Zeit einen geschlossenen Strauch, ohne jedoch sofort den halben Garten zu übernehmen.

Die schmal elliptischen bis lanzettlichen Blätter sind fein gesägt, dunkelgrün und leicht glänzend. Im Herbst verfärben sie sich in ein lebhaftes Farbspiel aus Gelb, Orange und Rot. Besonders kennzeichnend ist der vergleichsweise hohe Orangeanteil. In milden Jahren bleibt das gefärbte Laub lange an den Zweigen haften.

Blüte

Im späten Frühjahr und Frühsommer erscheinen weiße Blüten in schmalen, meist etwa 10 bis 15 cm langen Trauben. Je nach Klima und Witterung liegt die Hauptblüte zwischen Mai und Juli.

Die Blütentrauben sitzen vorwiegend an den Enden der leicht überhängenden Zweige. Die kleinen Einzelblüten öffnen sich nach und nach von der Basis zur Spitze und verströmen einen leichten bis angenehmen Duft.

Früchte

Nach der Blüte bilden sich kleine, hellbraune bis braune Kapselfrüchte. Sie können bis in den Winter an den Zweigen verbleiben, wirken jedoch wesentlich zurückhaltender als die Blüten und das farbige Herbstlaub.

Besonderheit und Kulturgeschichte

‘Saturnalia’ ist keine am Schreibtisch geplante Züchtung, sondern eine Auslese aus der Natur. Der amerikanische Pflanzenkenner und Baumschuler Larry Lowman entdeckte die Pflanze am Wolf River in Tennessee und sammelte davon während einer Kanufahrt Vermehrungsmaterial. Seine Ridgecrest Nursery in Wynne, Arkansas, führte die Sorte 1995 in den Gartenbau ein.

Ausgewählt wurde sie vor allem wegen ihrer auffälligen, lange anhaltenden Herbstfärbung. Eine belegte Erklärung für den Sortennamen ‘Saturnalia’ ist nicht überliefert. Zu dem beinahe festlichen Gemisch aus Gelb, Orange und Rot passt er allerdings ausgesprochen gut.

Standort und Pflege

Geeignet ist ein sonniger bis halbschattiger Standort. Einige Stunden Sonne fördern eine kräftige Herbstfärbung und einen guten Blütenansatz. An vollsonnigen Plätzen muss der Boden während des Sommers ausreichend feucht bleiben.

Bevorzugt werden humose, frische bis feuchte und leicht saure bis neutrale Böden. Auch schwerere Lehmböden und zeitweilig vernässte Standorte werden vertragen. Gut eingewurzelte Pflanzen überstehen kurze trockenere Phasen, sollten während längerer Trockenperioden jedoch zusätzlich gewässert werden.

Ein regelmäßiger Rückschnitt ist nicht notwendig. Störende oder ältere Triebe werden am besten unmittelbar nach der Blüte entfernt, da die Blütenknospen für das folgende Jahr bereits im Laufe des Sommers angelegt werden. Unerwünschte Wurzelausläufer lassen sich einfach abstechen.

Klimatische Aspekte

WHZ: 5–9

‘Saturnalia’ ist gut winterhart. Ein allgemeiner Winterschutz ist bei eingewurzelten Pflanzen nicht erforderlich. Lediglich frisch gepflanzte Exemplare profitieren in sehr kalten oder windoffenen Lagen von einer schützenden Mulchschicht über dem Wurzelbereich.

Praxistipp

‘Saturnalia’ eignet sich für feuchte Beete, Regengärten, lichte Gehölzränder und Pflanzplätze am Rand von Teichen oder Wasserläufen. Für die spätere Ausbreitung sollten etwa 120 bis 150 cm Platz eingeplant werden.

Die gelb-orange-rote Herbstfärbung harmoniert besonders schön mit Farnen, Gräsern, Clethra alnifolia oder Hydrangea arborescens. Eine Kultur in größeren Gefäßen ist ebenfalls möglich, verlangt während des Sommers aber eine sehr gleichmäßige Wasserversorgung.