Lespedeza bicolor, der Zweifarbige Buschklee, stammt aus Ostasien. Sein natürliches Verbreitungsgebiet reicht vom südöstlichen Sibirien über Nord- und Ostchina, die Mandschurei und Korea bis nach Japan. Dort wächst er an Waldrändern, auf offenen Hängen und anderen sonnigen bis licht beschatteten Standorten.

Das lateinische bicolor bedeutet „zweifarbig“ und bezieht sich auf die unterschiedlichen Rosa- und Purpurtöne der Blüten.

Wuchs und Blätter

Der sommergrüne Strauch wächst locker aufrecht und bildet zahlreiche dünne, im oberen Bereich leicht überhängende Zweige. Je nach Klima und Schnitt erreicht er etwa 1,5–3 m Höhe und eine ähnliche Breite. In milden Regionen verholzen die Triebe dauerhaft. Nach strengen Wintern wächst die Pflanze dagegen häufig wie ein Halbstrauch vollständig aus der Basis neu heran.

Die wechselständig angeordneten Blätter bestehen aus drei ovalen Einzelblättchen. Ihre Oberseite ist mittel- bis dunkelgrün, die Unterseite etwas heller. Eine gelbliche Herbstfärbung ist möglich, aber nicht besonders ausgeprägt oder zuverlässig.

Blüte

Von August bis September erscheinen zahlreiche rosaviolette bis purpurfarbene Schmetterlingsblüten. Sie stehen in schlanken, etwa 5–13 cm langen Trauben an den Triebspitzen und in den oberen Blattachseln. Bei warmer Herbstwitterung kann die Blüte bis in den Oktober hineinreichen.

Die Blüten entstehen an den jungen Trieben des laufenden Jahres. Deshalb beeinträchtigt ein Rückschnitt im Frühjahr die spätere Blüte nicht.

Früchte

Nach der Blüte bilden sich kleine, flache und leicht behaarte Hülsenfrüchte. Jede Hülse enthält gewöhnlich nur einen Samen und verfärbt sich bei der Reife braun.

Unter günstigen Bedingungen kann sich der Strauch selbst aussäen. Die Samen reifen allerdings nur nach einer ausreichend langen und warmen Vegetationsperiode zuverlässig aus.

Besonderheiten und Kulturgeschichte

Der Gattungsname besitzt eine ausgesprochen charmante Pannengeschichte. Der französische Botaniker André Michaux wollte damit den spanischen Gouverneur von Ostflorida, Vicente Manuel de Céspedes, ehren. Durch einen Schreib- oder Übertragungsfehler wurde aus Céspedes jedoch „Lespedez“ – und aus diesem botanischen Buchstabensalat entstand der bis heute gültige Name Lespedeza.

Nach Europa gelangte Lespedeza bicolor vermutlich 1856 durch den russischen Botaniker Carl Maximowicz.

An den Wurzeln entstehen Knöllchen, in denen symbiotische Bakterien atmosphärischen Stickstoff binden. Dadurch kommt die Art auch mit vergleichsweise nährstoffarmen Böden zurecht. In China und Japan wurde sie deshalb zur Befestigung trockener Hänge und Böschungen verwendet. Nach einem Vulkanausbruch in Japan säte man den Buschklee sogar auf frischer Asche und Bims aus – schwierige Baustellen schrecken ihn offenbar nur mäßig.

Standort und Pflege

Am reichsten blüht der Buschklee an einem vollsonnigen, warmen Standort. Halbschatten wird vertragen, kann jedoch zu einem lockereren Wuchs und einer schwächeren Blüte führen.

Geeignet sind leichte, sandige bis lehmige und gut durchlässige Böden. Trockene und mäßig nährstoffarme Standorte werden gut vertragen. Schwere, dauerhaft nasse Böden sind dagegen ungeeignet. Eine starke Düngung ist nicht erforderlich und führt häufig zu langen, wenig standfesten Trieben.

Der Rückschnitt erfolgt im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr. Sind nur die Triebspitzen erfroren, werden diese bis ins gesunde Holz zurückgenommen. Nach einem strengen Winter kann die gesamte Pflanze auf etwa 20–30 cm eingekürzt werden. Sie treibt anschließend kräftig aus der Basis aus und blüht noch im selben Jahr.

Wer einen größeren, natürlich aufgebauten Strauch erhalten möchte, entfernt dagegen nur abgestorbene sowie einzelne alte Triebe.

Klimatische Aspekte

WHZ: 4–8

Das Wurzelsystem von Lespedeza bicolor ist sehr frosthart. Die jungen und nur teilweise verholzten Triebe können in kalten Wintern jedoch weit zurückfrieren. Dies schadet der Pflanze gewöhnlich nicht dauerhaft, da sie aus dem kräftigen Wurzelstock wieder austreibt.

Ein warmer Sommer fördert die Länge der Blüte und die Ausreifung der Samen. Kritischer als Frost sind schwere, winterlich vernässte Böden.

In Teilen der südöstlichen USA hat sich die Art nach früheren Pflanzungen stark ausgebreitet. In europäischen Gärten sollte deshalb auf mögliche Selbstaussaat geachtet und unerwünschter Nachwuchs frühzeitig entfernt werden.

Praxistipp

Der Buschklee eignet sich für sonnige Böschungen, Kiesgärten und den Hintergrund größerer Staudenbeete. Besonders schön kommen die lockeren purpurfarbenen Blütentrauben zwischen ruhigen Gräsern oder vor einer hellen Mauer zur Geltung.