Liquidambar styraciflua ‘Worplesdon’ gehört zur Familie der Altingiaceae und ist eine Sorte des Amerikanischen Amberbaums. Die Grundart Liquidambar styraciflua stammt aus dem östlichen Nordamerika und Teilen Mittelamerikas. ‘Worplesdon’ ist eine vergleichsweise neuere Auslese, die wegen ihrer besonders intensiven und früh einsetzenden Herbstfärbung selektiert wurde.

Der deutsche Name „Amberbaum“ bezieht sich auf das aromatische Harz der Gattung, das historisch als Storax genutzt wurde. Der Sortenname ‘Worplesdon’ ist ein Kultivarname und bezieht sich auf die Selektion.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Die Sorte wächst schmal aufrecht und entwickelt eine abgerundete Krone. In Kultur kann sie etwa 15 bis 20 m Höhe erreichen, bleibt dabei jedoch meist schlanker als viele andere Formen.

Die Blätter sind handförmig gelappt und im Sommer frischgrün. Die Herbstfärbung setzt bei ‘Worplesdon’ oft früh ein, teilweise bereits ab Anfang September, und kann bis Ende Oktober anhalten. Die Färbung verläuft typischerweise über Gelb zu Orange und schließlich zu kräftigem Rot.

Die Blüten erscheinen im Frühjahr, sind jedoch unauffällig. Die Früchte sind kugelige, stachelige Fruchtstände, die im Herbst und Winter am Baum verbleiben können.

Besonderheit/Kulturgeschichte

‘Worplesdon’ wird vor allem wegen der zuverlässigen, sehr intensiven Herbstfärbung geschätzt, die im Vergleich zu vielen Sämlingen und Standardsorten oft früher und gleichmäßiger ausfällt. Damit gehört die Sorte zu den interessantesten Herbstgehölzen für größere Gärten und Parkanlagen.

Wie bei der Grundart ist auch bei dieser Sorte das aromatische Harz ein kulturgeschichtlich interessantes Merkmal, auch wenn es im Garten kaum eine Rolle spielt.

Standort & Pflege

Geeignet sind sonnige bis halbschattige Standorte. Der Boden sollte fruchtbar, tiefgründig und möglichst gleichmäßig frisch sein. Die Art wächst zwar auf vielen Böden, zeigt jedoch die schönste Herbstfärbung auf kalkfreien bis leicht sauren Substraten.

Staunässe sollte vermieden werden, ebenso sehr trockene, flachgründige Standorte. In den ersten Standjahren ist eine gleichmäßige Wasserversorgung bei Trockenheit sinnvoll, bis der Baum gut eingewurzelt ist. Ein Rückschnitt ist in der Regel nicht nötig.

Klimatische Aspekte

Die Sorte gilt als winterhart und wird häufig in USDA-Zonen etwa 5 bis 9 eingeordnet. Spätfröste sind selten ein Problem, da der Austrieb nicht extrem früh erfolgt.

In Regionen mit trockenen Sommern kann die Herbstfärbung schwächer ausfallen, wenn der Baum unter Trockenstress steht. Eine ausreichende Bodenfeuchte unterstützt daher sowohl Wachstum als auch Herbstwirkung.

Praxistipp

Für die intensivste Herbstfärbung ist ein sonniger Standort auf leicht saurem, kalkfreiem Boden ideal. In kalkreichen Regionen kann eine Pflanzung in humosem, leicht saurem Substrat oder in einem entsprechend vorbereiteten Pflanzloch die Herbstfärbung deutlich verbessern. Wegen der späteren Größe eignet sich ‘Worplesdon’ vor allem als Solitär in größeren Gärten oder als Allee- und Parkbaum.