Der Tulpenbaum ist in Nordamerika weit verbreitet; eine verwandte Art, Liriodendron chinense, stammt aus China. In seiner nordamerikanischen Heimat wächst er in den Auen- und Mischwäldern der Appalachen und gilt dort als Nationalbaum des US-Bundesstaates Indiana.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte:
Liriodendron tulipifera ist ein großer, sommergrüner Laubbaum, der in den USA bis zu 60 m Höhe erreichen kann. In Mitteleuropa bleibt er meist bei 20–25 m. Er bildet eine breite, lockere Krone und hat einen geraden, aufrechten Stamm. Charakteristisch sind die eigenartig geformten Blätter – vierlappig, an der Spitze abgestutzt und fast viereckig. Im Herbst leuchten sie in einem intensiven Goldgelb. Die tulpenähnlichen Blüten, die dem Baum seinen Namen geben, erscheinen im Mai bis Juni, sind gelbgrün mit orangefarbenem Zentrum und werden von Bienen sehr geschätzt.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte:
In Nordamerika wird das leichte, helle Holz des Tulpenbaums vielfältig verwendet, etwa im Möbel- und Bootsbau. Als Zierbaum wird er in Parks und großen Gärten geschätzt – insbesondere wegen seiner ungewöhnlichen Blattform, der attraktiven Blüte und der prächtigen Herbstfärbung.

Standort & Pflege:
Bevorzugt frische, tiefgründige, nährstoffreiche Böden in vollsonniger bis leicht absonniger Lage. Der Boden sollte nicht zu kalkhaltig sein. Junge Pflanzen benötigen in den ersten Jahren einen leichten Winterschutz und sollten möglichst im Frühjahr gepflanzt werden.

Klimatische Aspekte:
Winterhart bis Zone 6a, verträgt auch kühlere Standorte, wächst aber am besten in milden, luftfeuchten Regionen.

Praxistipp:
Der Tulpenbaum ist ein beeindruckender Solitärbaum für große Gärten und Parkanlagen. Aufgrund seiner kräftigen Pfahlwurzel nicht für kleine Flächen oder Umpflanzungen geeignet. In jungen Jahren vor Spätfrost schützen und auf ausreichende Bodenfeuchte achten.