Magnolia laevifolia ‘Gails Favorite’ (Synonym: Michelia yunnanensis) gehört zur Familie der Magnoliengewächse (Magnoliaceae). Botanisch wird sie heute meist in die Gattung Magnolia eingeordnet, ältere Pflanzen und Literatur führen sie häufig noch als Michelia.

Die Artengruppe stammt aus China, insbesondere aus südwestlichen Regionen. Ein gebräuchlicher deutscher Name ist nicht fest etabliert. Es handelt sich um eine noch relativ junge Sorte, die in der Gartenkultur erst seit vergleichsweise kurzer Zeit verbreitet ist.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Diese Sorte wächst als immergrüner, kompakter und buschiger Strauch. In Kultur erreicht sie etwa 2 bis 2,5 m Höhe und bleibt dabei relativ schmal mit ungefähr 1 m Breite. Der Wuchs wirkt dicht und sehr gepflegt.

Die Blätter sind dunkelgrün, ledrig und glänzend. Besonders auffällig sind die dunklen, samtig wirkenden Knospen, die einen starken Kontrast zum Laub bilden.

Die Blütezeit liegt meist zwischen April und Mai. Aus den dunklen Knospen öffnen sich zahlreiche weiße, duftende Blüten mit gelber Mitte. Die Blüten wirken edel und sind besonders in der Nähe von Wegen oder Sitzplätzen sehr wirkungsvoll.

Fruchtbildung ist möglich, spielt in der Gartenpraxis jedoch meist keine größere Rolle.

Besonderheit/Kulturgeschichte

‘Gails Favorite’ gilt als eine der attraktivsten kleinbleibenden, immergrünen Magnolien für milde Lagen. Der Zierwert entsteht nicht nur durch die Blüte, sondern bereits durch die ungewöhnlich dunklen Knospen, die lange sichtbar bleiben.

Die Sorte ist außerdem ein gutes Beispiel für die botanische Umstellung vieler früherer Michelia-Arten, die heute in Magnolia eingegliedert werden. Dadurch existieren mehrere Namen parallel, was im Handel oft zu Verwirrung führt.

Standort & Pflege

Geeignet sind sonnige Standorte. Wichtig ist ein windgeschützter Platz, da immergrüne Magnolien empfindlich auf kalte Winterwinde und Frosttrocknis reagieren können.

Der Boden sollte humos, gut durchlässig und gleichmäßig frisch sein. Staunässe ist unbedingt zu vermeiden, besonders im Winter. Ein leicht saurer Boden ist günstig.

In jungen Jahren ist ein Winterschutz empfehlenswert, beispielsweise durch Mulch im Wurzelbereich und Schutz vor kaltem Wind.

Klimatische Aspekte

Die Winterhärte liegt etwa im Bereich WHZ 7. In milden Regionen ist eine Auspflanzung möglich, in raueren Gegenden ist die Kultur als Kübelpflanze oder im geschützten Innenhof oft die sicherere Wahl.

Kritisch sind vor allem Kahlfrost, kalte Winde und Wintersonne, weniger kurze Frostspitzen.

Praxistipp

Ein Standort vor einer warmen Wand oder in einem geschützten Innenhof verbessert die Winterhärte deutlich. Besonders wirkungsvoll ist eine Pflanzung in der Nähe von Wegen, da Knospen und Duftblüten aus der Nähe am besten zur Geltung kommen. In Kübelkultur sollte ein großes Gefäß gewählt werden, damit das Substrat im Winter nicht zu schnell durchfriert.