Magnolia salicifolia, die Weidenblättrige Magnolie, stammt aus Japan, wo sie in gebirgigen Regionen auf Honshu, Hokkaido und Shikoku in Höhenlagen bis etwa 1800 Meter vorkommt. Dort wächst sie in lichten Mischwäldern und an Waldrändern. Die Art gehört zur Familie der Magnoliengewächse (Magnoliaceae) und wurde bereits im 19. Jahrhundert in westliche Gärten eingeführt. Der Name „salicifolia“ verweist auf die weidenähnlichen Blätter, die die Art deutlich von anderen Magnolien unterscheiden.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Die Weidenblättrige Magnolie wächst als kleiner Baum oder großer Strauch und erreicht in unseren Breiten meist eine Höhe von 4 bis 6 Metern, in ihrer Heimat bis zu 8 Meter. Sie entwickelt eine locker aufrechte, elegant verzweigte Krone. Die schmalen, lanzettlichen Blätter erinnern an Weidenlaub und verleihen der Pflanze ein feines, zierliches Erscheinungsbild.
Die reinweißen Blüten erscheinen im zeitigen Frühjahr – meist im April, gelegentlich schon Ende März – noch vor dem Laubaustrieb. Sie sind 6–10 cm groß, duften intensiv süß-aromatisch und besitzen einen eleganten, sternförmigen Aufbau mit schmalen, länglichen Blütenblättern. Nach der Blüte entwickeln sich rötlich gefärbte, zapfenartige Sammelfrüchte, die sich im Spätsommer öffnen und rote Samen freigeben.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
In Japan gilt Magnolia salicifolia als Symbol für Reinheit und Frühlingsanfang. Ihr feiner Duft und ihre grazile Erscheinung machen sie dort zu einer beliebten Gartenpflanze in traditionellen Landschaftsgärten. In westlichen Gärten wird sie wegen ihrer zarten Wuchsform, der frühen Blüte und des intensiven Duftes geschätzt. Sie gilt als eine der duftstärksten Magnolienarten und ist zugleich robuster als viele ihrer Verwandten.

Standort & Pflege
Bevorzugt werden sonnige bis halbschattige Lagen mit humosen, leicht sauren, frischen bis feuchten Böden. Der Standort sollte windgeschützt und nicht zu heiß sein, da Spätfröste die frühen Blüten schädigen können. Kalkhaltige und schwere Böden sind zu vermeiden. Eine Mulchschicht aus Rindenhumus hält die Feuchtigkeit und schützt das Wurzelwerk, das empfindlich auf Bodenverdichtung reagiert. Rückschnitte sind nur leicht und nach der Blüte vorzunehmen.

Klimatische Aspekte
Magnolia salicifolia ist gut winterhart (WHZ 6–8) und übersteht Temperaturen bis etwa –20 °C. Junge Pflanzen sollten in den ersten Jahren durch Laub oder Reisig vor Frost und Wintersonne geschützt werden. In rauen Lagen empfiehlt sich eine geschützte Pflanzung, etwa am Gehölzrand oder vor einer Hauswand.

Praxistipp
Ideal als Solitärgehölz in kleinen bis mittleren Gärten, wo ihr Duft und ihre elegante Silhouette besonders zur Geltung kommen. Schön in Kombination mit Farnen, Rhododendren oder Ziergräsern, die ähnliche Standortansprüche haben. Ein echtes Schmuckstück für Sammler und Liebhaber duftender Magnolien.