Rhododendron benhallii ‘Honshu Blue’ wird im Handel auch als Menziesia ciliicalyx ‘Honshu Blue’ geführt. Weitere Synonyme, die in Literatur und Sammlungen auftauchen, sind Rhododendron multiflorum sowie Menziesia ciliicalyx. Botanisch gehört die Pflanze zur Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae) und steht sehr nah bei Rhododendren.

Die Herkunft liegt in Ostasien (Japan). Ein gebräuchlicher deutscher Name ist nicht fest etabliert.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Diese Sorte wächst als sehr kompakter Kleinstrauch und erreicht etwa 50 bis 70 cm Höhe. Der Wuchs ist fein verzweigt und wirkt leicht, dabei aber dicht genug, um als strukturgebende Moorbeetpflanze zu funktionieren.

Das Laub ist ein Hauptzierwert dieser Auslese: Die Blätter sind weich behaart und zeigen eine auffällige blaugrüne bis „bläulich“ wirkende Tönung, was innerhalb der Ericaceae ungewöhnlich ist.

Die Blütezeit liegt im Mai bis Juni. Die Blüten sind glockenförmig, nicken leicht und stehen zu mehreren in kleinen Dolden. Die Grundfarbe ist weiß, meist mit zart rosigem Hauch. Die Blütenwirkung ist filigran und sehr elegant.

Früchte können entstehen, sind im Garten jedoch meist nicht der entscheidende Zierwert.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Diese Pflanze zählt zu den selten kultivierten Rhododendron-Verwandten und ist vor allem in Sammlungen, Arboreten und Liebhabergärten zu finden. ‘Honshu Blue’ ist besonders wegen des ungewöhnlich blau wirkenden, weich behaarten Laubs interessant, das auch außerhalb der Blütezeit eine starke Wirkung besitzt.

Durch den sehr niedrigen Wuchs eignet sich die Sorte gut für kleine Moorbeete, Vordergründe und für die Kombination mit kleinbleibenden Rhododendren.

Standort & Pflege

Wie Rhododendron benötigt diese Pflanze einen humusreichen, sauren Boden mit gleichmäßiger Feuchtigkeit. Ideal sind Moorbeetbedingungen oder rhododendrongerechtes Substrat. Kalkhaltige Böden sind ungeeignet.

Am besten gedeiht sie im lichten Schatten oder Halbschatten. Sonne wird nur dann gut vertragen, wenn der Boden dauerhaft frisch bleibt.

Staunässe sollte vermieden werden, Trockenheit ebenso. Eine Mulchschicht aus Laubkompost, Rindenhumus oder Nadelstreu unterstützt die Bodenstruktur und hält die Feuchtigkeit stabil.

Ein Rückschnitt ist nicht nötig.

Klimatische Aspekte

Die Winterhärte wird häufig im Bereich WHZ 6 bis 9 angegeben. Damit gilt die Pflanze als ausreichend winterhart, sofern Standort und Boden stimmen. In rauen Lagen ist ein windgeschützter Platz vorteilhaft, besonders im Winter, da kleine Ericaceae-Sträucher empfindlich auf Frosttrocknis reagieren können.

Praxistipp

Diese Sorte eignet sich ideal für Moorbeete und schattige Gehölzränder in Kombination mit Zwerg-Rhododendren, Pieris, Enkianthus oder Farnen. Besonders schön wirkt sie in Gruppenpflanzung, da die blauen Blätter dann wie ein ruhiger, kühler „Teppich“ im Beet wirken. Eine gleichmäßige Bodenfeuchte ist der wichtigste Faktor für dauerhaft gesundes Wachstum.