Morus alba gehört zur Familie der Maulbeergewächse (Moraceae) und stammt ursprünglich aus China. Von dort wurde die Art bereits vor über 4000 Jahren vor allem durch die Nutzung in der Seidenproduktion weit verbreitet. Heute ist sie in vielen Regionen der Welt kultiviert und teils verwildert.

Der deutsche Name lautet „Weiße Maulbeere“. Der Artname alba bedeutet „weiß“ und bezieht sich auf die häufig hellen Früchte, obwohl auch rötliche bis dunkel gefärbte Früchte vorkommen.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Morus alba wächst als mittelgroßer, sommergrüner Baum und erreicht in der Heimat häufig etwa 10 bis 15 m Höhe. In Kultur kann sie je nach Standort und Schnitt auch kleiner bleiben. Typisch ist eine rundliche, sparrig verzweigte Krone.

Die Blätter sind 6 bis 12 cm lang, breit eiförmig, relativ glatt und grob gezähnt. Je nach Trieb können sie auch gelappt sein. Das Laub ist im Sommer frischgrün und verfärbt sich im Herbst gelblich.

Die Blüten sind unscheinbar und erscheinen im Frühjahr. Die Früchte reifen im Sommer. Sie können weiß, rosa, rot bis schwarzrot sein und schmecken süß. Im Vergleich zur Schwarzen Maulbeere (Morus nigra) werden sie häufig als milder und weniger aromatisch beschrieben.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Morus alba ist eine der kulturgeschichtlich bedeutendsten Nutzgehölzarten Ostasiens. Die Blätter werden seit Jahrtausenden als Hauptfutter für die Raupen des Seidenspinners (Bombyx mori) genutzt. Über diese Nutzung gelangte die Art auch nach Europa.

In Mitteleuropa wurde sie früher gezielt gepflanzt, unter anderem auch an Schulen und in öffentlichen Anlagen. Sie gilt als robust gegenüber Stadtklima, Luftverschmutzung und Hitze und ist dadurch ein klassischer Baum für schwierige Standorte.

Standort & Pflege

Die Art ist sehr anpassungsfähig. Geeignet sind sonnige bis halbschattige Standorte. Sie wächst auf nahezu allen Böden, von sandig bis lehmig, solange keine dauerhafte Staunässe vorliegt.

Morus alba ist trockenheits- und hitzetolerant, besonders im eingewurzelten Zustand. Ein Schnitt ist gut möglich, weshalb sie auch als Formbaum oder für regelmäßige Rückschnitte geeignet ist.

Klimatische Aspekte

Morus alba gilt als winterhart und wird häufig etwa in WHZ 5b eingeordnet. In kälteren Regionen kann es in sehr strengen Wintern zu Triebschäden kommen, die Pflanze regeneriert sich jedoch meist gut.

Durch die gute Hitzetoleranz ist sie auch für warme Lagen und Stadtstandorte geeignet.

Praxistipp

Die Weiße Maulbeere ist ideal für robuste, warme Standorte und Stadtgärten, an denen andere Gehölze Probleme bekommen. Für eine gute Fruchtbildung ist ein sonniger Platz vorteilhaft. Bei Pflanzung in Hausnähe sollte bedacht werden, dass die Früchte je nach Sorte färben können und auf Wegen oder Terrassen Flecken verursachen.