Myrica pensylvanica, im Deutschen Wachsbärentraube oder Nordamerikanische Wachsmyrte genannt, gehört zur Familie der Myricaceae. Der Gattungsname Myrica stammt aus dem Griechischen myrike, was „Tamariske“ bedeutet, und verweist auf die Ähnlichkeit der Blätter. Der Artname pensylvanica bezieht sich auf Pennsylvania, wo die Art erstmals wissenschaftlich beschrieben wurde.
Diese Pflanze ist entlang der atlantischen Küsten Nordamerikas verbreitet – von Neufundland bis North Carolina – und wächst dort auf sandigen Dünen, an Waldrändern und in Heidegebieten.

Wuchs & Blätter / Blüte

Der Strauch wächst locker aufrecht bis buschig und erreicht meist 1,5 bis 2,5 Meter Höhe, ältere Exemplare können bis 3 Meter hoch werden. Charakteristisch sind die aromatisch duftenden, ledrigen, schmalen Blätter, die beim Zerreiben ein harziges, würziges Aroma verströmen. Myrica pensylvanica ist halbwintergrün – in milden Wintern bleibt ein Teil des Laubs erhalten.
Die unscheinbaren, gelblich-grünen Blüten erscheinen im Frühjahr an den vorjährigen Trieben. Es handelt sich um zweihäusige Pflanzen, das heißt, männliche und weibliche Blüten wachsen auf getrennten Exemplaren. Die runden, graublauen Früchte sind von einer wachsartigen Schicht überzogen und haften oft bis in den Winter hinein an den Zweigen.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte

Die wachsüberzogenen Früchte wurden in Nordamerika traditionell genutzt, um Kerzenwachs herzustellen – daher der englische Name Northern Bayberry oder Candleberry. Die Pflanze war besonders in Neuengland ein wichtiger Bestandteil der frühen Kolonialkultur. Der aromatische Duft des Wachses wurde geschätzt, und auch heute noch werden Bayberry-Kerzen als Naturprodukt angeboten.
Obwohl die Früchte nicht als Speisefrucht gelten, sind sie für Wildtiere wie Vögel wertvoll, die die Beeren trotz des Wachsmantels fressen.

Standort & Pflege

Myrica pensylvanica bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte und gedeiht besonders gut auf trockenen, sandigen, leicht sauren Böden. Die Art ist salzverträglich und eignet sich daher hervorragend für Küstengärten oder trockene Heidepflanzungen. Staunässe sollte vermieden werden. Da sie durch Ausläufer dichte Bestände bildet, ist sie auch zur Bodenbefestigung oder Hangbepflanzung geeignet.

Klimatische Aspekte

Die Art ist sehr winterhart (USDA-Zone 3–6) und trotzt Frost bis etwa –30 °C. Sie ist zudem wind- und salztolerant, was sie ideal für raue Lagen oder Küstenregionen macht.

Praxistipp

Myrica pensylvanica ist eine pflegeleichte, duftende Strauchart, die sich besonders für naturhafte Pflanzungen eignet. In Kombination mit Kiefern, Heidekraut oder Gräsern entsteht ein harmonisches, nordamerikanisches Landschaftsbild. Achten Sie darauf, sowohl männliche als auch weibliche Pflanzen zu setzen, wenn Sie Fruchtbehang wünschen.