Notholithocarpus densiflorus (Synonym: Lithocarpus densiflorus) gehört zur Familie der Buchengewächse (Fagaceae) und ist ein immergrünes, eichenverwandtes Gehölz aus dem westlichen Nordamerika. Die Art ist die einzige Vertreterin der Gattung Notholithocarpus.

Das natürliche Verbreitungsgebiet liegt im Westen der USA, vor allem in Oregon und Kalifornien. Dort wächst sie von küstennahen, mild-feuchten Regionen bis in höhere Lagen, in Oregon teils bis etwa 2200 m.

Ein gebräuchlicher deutscher Name ist nicht fest etabliert. Im Englischen wird die Art häufig als tanoak bezeichnet.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Die Pflanze wächst je nach Standort als kleiner Baum oder großer Strauch. In Kultur bleibt sie häufig strauchartig und wird meist nicht höher als etwa 10 m.

Die Blätter sind klein, elliptisch und bei jungen Pflanzen oft gezähnt. Sie sitzen an kurzen, behaarten Trieben. Mit zunehmendem Alter verändern sich die Blätter: ältere Blätter zeigen meist keine oder nur geringe Zahnung, wirken runder, sind dunkelgrün, ledrig und immergrün.

Die Blüte erfolgt im Frühjahr. Die Früchte sind eichelartig, benötigen jedoch zwei Jahre bis zur vollständigen Reife. Dadurch reifen sie oft erst im Jahr nach der Blüte aus.

Die Eicheln sind für Menschen ungenießbar, dienen aber zahlreichen Tieren als wichtige Winter- und Herbstnahrung.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Diese Art ist botanisch besonders interessant, da sie eine eigenständige Linie innerhalb der Fagaceae darstellt und nicht zu den klassischen Eichen (Quercus) gehört. In Nordamerika besitzt sie große ökologische Bedeutung, weil sie in vielen Waldgesellschaften als strukturprägendes Gehölz vorkommt und Wildtieren Nahrung bietet.

In Kultur ist sie ein ungewöhnliches, selten gepflanztes Gehölz, das durch immergrünes Laub, Anpassungsfähigkeit und die eichenähnlichen Früchte auffällt.

Standort & Pflege

Geeignet sind Standorte von voller Sonne bis Halbschatten. Die Art ist bemerkenswert anpassungsfähig und toleriert sowohl feuchte als auch trockenere Böden, sobald sie gut eingewurzelt ist.

Optimal sind tiefgründige, gut drainierte Böden. Staunässe sollte vermieden werden, besonders im Winter. Ein Rückschnitt ist nicht nötig, kann aber bei Bedarf zur Formgebung erfolgen.

Durch den immergrünen Charakter ist ein windgeschützter Standort in raueren Regionen vorteilhaft.

Klimatische Aspekte

Die Winterhärte wird häufig im Bereich WHZ 6 bis 10 angegeben. Damit eignet sich die Art besonders für milde bis warme Regionen, kann aber in geschützten Lagen auch in kühleren Gebieten erfolgreich sein.

Kritisch sind weniger kurze Frostspitzen als lange Frostperioden in Kombination mit kaltem Wind und Wintersonne, da immergrüne Blätter in solchen Phasen zu Frosttrocknis neigen können.

Praxistipp

Diese Art eignet sich besonders für naturnahe Pflanzungen, größere Gärten oder als immergrünes Strukturgehölz mit Wildwert. Ein sonniger Standort fördert eine dichte Belaubung. In Regionen mit strengen Wintern ist ein geschützter Platz sinnvoll, um Frosttrocknis zu vermeiden. Wer die Pflanze strauchartig halten möchte, kann sie durch gelegentliche Auslichtung kompakt führen.