Picrasma quassioides gehört zur Familie der Bittereschengewächse (Simaroubaceae) und ist in Ostasien weit verbreitet. Das natürliche Verbreitungsgebiet reicht vom Himalaya-Raum über große Teile Chinas bis nach Japan und Korea. Dort wächst der Baum in Wäldern, an Waldrändern und in bergigen Regionen auf sehr unterschiedlichen Böden.

Ein gebräuchlicher deutscher Name ist „Bitterholz“. Der botanische Name wird im Handel teils auch als Picrasma quassinoides geführt.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Picrasma quassioides ist ein sommergrüner Baum, der in Kultur meist etwa 6 bis 10 m Höhe erreicht und dabei eine lockere, elegante Krone bildet.

Die Blätter sind unpaarig gefiedert, bis etwa 30 cm lang und bestehen aus 9 bis 15 Fiederblättchen. Im Sommer ist das Laub frischgrün. Auffällig ist häufig die rötlich bis pink gefärbte Mittelrippe, die dem Baum bereits in der Belaubungsphase einen besonderen Zierwert verleiht.

Im Herbst zeigt die Art eine sehr attraktive Herbstfärbung, die je nach Standort und Witterung von Goldgelb bis Scharlachrot reichen kann.

Die grünlich-gelben Blüten erscheinen im späten Mai bis Juni. Sie stehen in breiten, lockeren Rispen und sind für einen Laubbaum überraschend dekorativ. Die Art ist zweihäusig, das heißt männliche und weibliche Blüten sitzen auf getrennten Pflanzen.

Nach erfolgreicher Bestäubung entwickeln sich auf weiblichen Bäumen kleine, beerenartige Früchte. Diese färben sich zunächst rot und reifen später blauschwarz ab. Sie sind besonders in Kombination mit der Herbstfärbung sehr dekorativ.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Bitterholz ist in Ostasien traditionell für seine stark bitteren Inhaltsstoffe bekannt. In verschiedenen Regionen werden Rinde und Holz in der traditionellen Medizin genutzt, unter anderem im Zusammenhang mit Verdauungsbeschwerden, Fieber und als Mittel gegen Parasiten.

In der Gartengestaltung wird Picrasma quassioides zunehmend als Zierbaum geschätzt, da er mehrere attraktive Eigenschaften kombiniert: gefiedertes Laub, auffällige Blattadern, dekorative Blütenrispen und eine oft sehr intensive Herbstfärbung.

Standort & Pflege

Der Baum gilt als anpassungsfähig und relativ anspruchslos. Geeignet sind sonnige bis halbschattige Standorte. Der Boden kann von leicht bis schwer reichen, sollte jedoch nicht dauerhaft staunass sein.

Für gutes Wachstum ist ein nährstoffreicher, tiefgründiger Boden vorteilhaft. In trockenen Sommern unterstützt regelmäßiges Wässern besonders junge Pflanzen.

Schnittmaßnahmen sind in der Regel nicht notwendig. Bei Bedarf kann ein leichter Kronenschnitt zur Formkorrektur im Spätwinter erfolgen.

Klimatische Aspekte

Die Winterhärte wird häufig im Bereich WHZ 6 bis 9 angegeben. Damit ist die Art in vielen Regionen Mitteleuropas gut kultivierbar.

Junge Pflanzen profitieren in den ersten Jahren von einem geschützten Standort, damit Triebe gut ausreifen und die Etablierung sicher gelingt. Spätfröste sind meist unkritisch, können aber in sehr rauen Lagen junge Austriebe leicht beeinträchtigen.

Praxistipp

Dieser Baum eignet sich hervorragend als Solitär für naturnahe Gärten, größere Staudenflächen oder Parkanlagen. Für Fruchtbildung sollten männliche und weibliche Pflanzen vorhanden sein. Besonders wirkungsvoll ist ein Standort mit etwas Sonne, da dort die Herbstfärbung meist am intensivsten ausfällt.