Podocarpus alpina, auch als Alpine Plum Pine bekannt, stammt aus den Hochlagen Südostaustraliens und Tasmaniens, wo er in alpinen Heiden, subalpinen Wäldern und felsigen Bergregionen wächst. Die Sorte ‘Country Park Fire’ wurde in Großbritannien selektiert und ist bekannt für ihre außergewöhnlich farbintensive Nadelfärbung im Jahresverlauf. Sie gehört zu den attraktivsten Zierformen innerhalb der Gattung Podocarpus.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Die Sorte wächst kompakt, dicht und langsam und bleibt deutlich kleiner als die Art – meist nicht höher als etwa 1 m. Der Austrieb ist cremeweiß bis hellgelb und steht in starkem Kontrast zur rötlich-bronzefarbenen Winterfärbung. Im Jahresverlauf durchläuft die Pflanze ein breites Farbspektrum: vom lachsfarbenen Frühlingsgrün über dunkleres Sommergrün bis zum intensiven Rotbronze im Herbst und Winter. Diese wechselnde Nadelfärbung macht ‘Country Park Fire’ zu einer der farbtreuesten und auffälligsten Sorten innerhalb der Steineiben.

Früchte werden bei weiblichen Pflanzen gebildet, sie sind jedoch bei dieser Sorte weniger von Bedeutung und selten.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
Die Sorte wurde im Country Park in Eastbourne (UK) entdeckt und verbreitet und gilt seitdem unter Pflanzenliebhabern als eine der schönsten farbigen Podocarpus-Selektionen. Aufgrund ihres kompakten Wuchses und der intensiven Farben ist sie besonders in gestalterisch hochwertigen Anlagen geschätzt – etwa in Japan- und Steingärten.

Standort & Pflege
Podocarpus alpina 'Country Park Fire’ bevorzugt durchlässige, humose Böden ohne Staunässe. Sonnige bis halbschattige Standorte sind ideal; in voller Sonne zeigt sich die intensivste Nadelfärbung. Regelmäßige Wassergaben ohne Überwässerung sind wichtig, da länger anhaltende Trockenheit nicht gut vertragen wird. Ein Rückschnitt ist selten nötig, kann aber bei Bedarf gut vertragen werden.

Klimatische Aspekte
Die Sorte ist winterhart in Zone 7–9. Wintersonne und Kahlfrost können junge Pflanzen schädigen, weshalb bei frisch gepflanzten Exemplaren ein leichter Winterschutz ratsam ist. Winterliche Nässe sollte unbedingt vermieden werden.