Quercus arkansana, die Arkansas-Eiche, ist eine seltene und zunehmend bedrohte Eichenart aus dem Südosten der Vereinigten Staaten. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet umfasst Teile von Georgia, Florida, Alabama, Louisiana und östliches Texas, wo sie vor allem in lichten Laubwäldern, an Bachufern und auf sandigen Hängen wächst. Sie gehört zur Untergattung Lobatae, den sogenannten Rot- oder Schwarzeichen, und wurde erstmals im 19. Jahrhundert botanisch beschrieben. In ihrem natürlichen Areal gilt sie aufgrund von Lebensraumverlust und Hybridisierung mit anderen Eichenarten bereits als gefährdet.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Die Arkansas-Eiche ist ein mittelgroßer, oft mehrstämmiger Baum, der in der Natur zwischen 6 und 15 Meter hoch werden kann. In Kultur bleibt sie meist etwas kleiner. Die Rinde ist schwarz bis dunkelgrau und tief gefurcht, was älteren Exemplaren ein markantes, charaktervolles Aussehen verleiht.
Die Blätter sind wechselständig, verkehrt eiförmig und besitzen eine glatte, abgerundete Spitze. Sie sind dunkelgrün, glänzend und färben sich im Herbst rötlich bis bräunlich. Die Blüte erfolgt im Frühjahr, zeitgleich mit dem Blattaustrieb. Im Herbst entwickeln sich kleine, kugelige Eicheln mit schmal gerippten Fruchtbechern und glatten, braunen Nüssen.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
Quercus arkansana ist eine ökologisch bedeutsame Art in den südöstlichen US-Wäldern, da sie Lebensraum und Nahrung für zahlreiche Tierarten bietet – insbesondere für Eichhörnchen, Spechte und Wildvögel. Aufgrund ihrer Seltenheit wird sie in den USA zunehmend in Erhaltungs- und Aufforstungsprogrammen berücksichtigt. Historisch spielte die Art keine große forstwirtschaftliche Rolle, da sie seltener vorkommt und ihr Holz nicht in größeren Mengen verfügbar ist. Für Sammler und Botanische Gärten ist sie jedoch ein botanisches Kleinod und eine interessante Ergänzung zu anderen nordamerikanischen Eichenarten.

Standort & Pflege
Die Arkansas-Eiche bevorzugt sonnige bis halbschattige Lagen und wächst am besten auf frischen, gut durchlässigen Böden. Sie ist an leicht saure bis neutrale Standorte angepasst und verträgt Trockenperioden besser als Staunässe. Ein geschützter, warmer Standort fördert das Wachstum junger Pflanzen. In Kultur ist sie robust, aber aufgrund ihrer Seltenheit kaum im Handel zu finden.

Klimatische Aspekte
Die Art ist winterhart bis etwa USDA-Zone 7–9 und somit für milde Regionen Mitteleuropas geeignet. Sie verträgt keine extremen Winter mit Dauerfrost, kommt aber mit Hitze und Sommertrockenheit gut zurecht.

Praxistipp
Ein außergewöhnliches Sammlerstück für Liebhaber seltener Gehölze und Botanische Gärten. Ideal für sonnige Standorte mit durchlässigem Boden. Aufgrund der geringen Wuchshöhe und der attraktiven dunklen Rinde auch als Solitärbaum gut geeignet. Regelmäßiges Gießen in den ersten Jahren fördert ein gesundes Anwachsen.