Quercus faginea, bekannt als Portugiesische oder Spanische Eiche, ist eine im westlichen Mittelmeerraum beheimatete Art, deren natürliches Verbreitungsgebiet sich über die Iberische Halbinsel, Teile Nordafrikas und die Balearen erstreckt. Sie besiedelt dort Höhenlagen zwischen 400 und 1900 Metern, bevorzugt an den Übergängen zwischen mediterranem und montanem Klima. Der Name „faginea“ verweist auf die Ähnlichkeit ihrer Blätter mit denen der Buche (Fagus). In ihrer Heimat bildet sie sowohl geschlossene Eichenwälder als auch offene Savannenlandschaften, in denen sie eine wichtige ökologische Rolle spielt.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Die Portugiesische Eiche ist ein mittelgroßer Laub- bis halbimmergrüner Baum, der in günstigen Klimazonen bis zu 20 Meter hoch werden kann. In Mitteleuropa bleibt sie meist kleiner und wächst langsamer. Ihr Stamm ist oft gedreht, mit graubrauner, längsrissiger Rinde. Die Krone ist breit und unregelmäßig, aber dicht belaubt.
Die Blätter sind länglich bis elliptisch, am Rand tief gezähnt und ledrig. Sie bleiben in milden Wintern häufig bis zum Frühjahr am Baum haften. Im Austrieb frischgrün, später dunkel- bis graugrün, oft glänzend auf der Oberseite. Im Frühjahr erscheinen die typischen, hängenden, gelbgrünen Kätzchenblüten. Die Eicheln sind länglich, etwa 2,5 cm groß und sitzen zu zweit oder dritt an kurzen Stielen. Sie reifen meist im zweiten Jahr und dienen in Südeuropa traditionell als Futter für Weidetiere, insbesondere für Schweine in der Iberischen Eichelmast („Montanera“).

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
In ihrer Heimat zählt Quercus faginea zu den prägenden Arten der mediterranen Waldlandschaften, insbesondere in Nord- und Zentralspanien. Sie ist dort ein wichtiger Bestandteil traditioneller Agroforstsysteme, in denen Viehhaltung, Eichelmast und Holzgewinnung kombiniert werden. Ihr Holz ist hart, dauerhaft und widerstandsfähig, wurde aber aufgrund des langsamen Wachstums nur begrenzt wirtschaftlich genutzt.
Im Mittelmeerraum wird sie zunehmend auch zur Wiederbewaldung trockener Gebiete verwendet, da sie gut an Trockenheit angepasst ist. In mitteleuropäischen Arboreten und botanischen Sammlungen ist sie wegen ihrer Seltenheit und Schönheit ein interessantes Sammlerobjekt.

Standort & Pflege
Quercus faginea bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte mit frischen bis mäßig trockenen, gut drainierten Böden. Sie gedeiht auf Kalk- wie auch auf leicht sauren Böden, solange diese tiefgründig und nährstoffreich sind. Junge Bäume sollten in den ersten Jahren vor starkem Frost geschützt werden. Ein warmer, geschützter Standort – etwa an einem Südhang oder in Weinbauregionen – ist ideal.

Klimatische Aspekte
Mit einer Winterhärtezone von 7 ist die Portugiesische Eiche für milde Regionen Mitteleuropas geeignet, etwa entlang des Oberrheins oder in Küstenlagen. Sie verträgt Sommertrockenheit gut und ist ausgesprochen hitze- sowie dürrefest, solange der Boden tiefgründig bleibt.

Praxistipp
Ein außergewöhnliches Gehölz für mediterrane oder parkähnliche Pflanzungen. Besonders schön als Solitärbaum auf warmen, sonnigen Standorten. Aufgrund der attraktiven Belaubung und der hohen Trockenheitsresistenz eignet sich Quercus faginea auch für naturnahe und nachhaltige Pflanzkonzepte.