Diese seltene Eichenart stammt aus der südlichen Sierra Madre Oriental in Mexiko. Ihr natürliches Vorkommen ist auf kleine, isolierte Regionen in den Bundesstaaten Puebla und Hidalgo beschränkt. Dort wächst sie in luftfeuchten Eichen-Kiefern-Wäldern auf Höhenlagen zwischen 1600 und 2500 Metern über dem Meeresspiegel.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte:
Quercus hirtifolia wächst meist strauchförmig bis etwa 5 m Höhe, nur selten entwickelt sie sich zu einem kleinen Baum. Der Austrieb im Frühjahr zeigt eine attraktive rötliche Färbung und ist deutlich filzig behaart. Im Verlauf der Vegetationsperiode werden die immergrünen Blätter glänzend grün, leicht gewellt und besitzen eine lederartige Struktur. Die Eiche trägt typische, aber kleine Eicheln, die in den behaarten Bechern sitzen.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte:
In ihrer Heimat ist Quercus hirtifolia eine endemische Art mit ökologischer Bedeutung in den Nebel- und Bergwäldern Mexikos, wo sie zur Stabilisierung der Waldränder beiträgt. Aufgrund ihres begrenzten Verbreitungsgebiets gilt sie als botanische Rarität. In Kultur ist sie nur selten anzutreffen, wird aber von Sammlern und Liebhabern immergrüner Eichen wegen ihres eleganten Laubs und der attraktiven Behaarung des Austriebs geschätzt.

Standort & Pflege:
Bevorzugt durchlässige, steinige oder sandig-lehmige Böden mit guter Drainage. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig und möglichst windgeschützt sein. Quercus hirtifolia reagiert empfindlich auf Staunässe, kommt jedoch mit Trockenheit gut zurecht, sobald sie etabliert ist. Jungpflanzen sollten regelmäßig, aber maßvoll gegossen werden. Ein leichter Winterschutz in den ersten Jahren (z. B. Laubschicht oder Vlies) ist empfehlenswert.

Klimatische Aspekte:
Die Art gilt als bedingt winterhart (WHZ 8) und eignet sich daher vor allem für milde Regionen Deutschlands oder geschützte Standorte. Kurze Frostperioden werden toleriert, längere und starke Fröste können jedoch zu Blattschäden führen. Ein geschützter Platz an einer warmen Hauswand oder in einem Innenhof ist ideal.

Praxistipp:
Perfekt geeignet für Sammler seltener Gehölze, mediterrane Gärten oder als immergrüner Solitär in frostgeschützten Lagen. In Kübeln kultivierte Exemplare sollten frostfrei überwintert werden. Ein leicht saurer bis neutraler Boden und eine gute Luftzirkulation fördern ein gesundes Wachstum.