Quercus infectoria ist eine laubabwerfende Eichenart aus der Familie der Buchengewächse (Fagaceae). Sie stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum und reicht in ihrer natürlichen Verbreitung von der Türkei über den Kaukasus bis in den Bereich des Kaspischen Meeres; südlich kommt sie bis in den nördlichen Bereich Israels vor.

Im Deutschen wird sie meist als „Aleppoeiche“ bezeichnet. Der Artname infectoria bezieht sich auf die historische Nutzung der Pflanze im Färbe- und Gerbstoffbereich. Die Art ist eng mit den berühmten „Eichengallen“ verbunden, die seit Jahrhunderten medizinisch und handwerklich genutzt werden.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Quercus infectoria wächst häufig strauchförmig oder als kleiner Baum. Der Habitus ist oft rundlich, mit dichter Verzweigung und eher kompakter Krone. Unter günstigen Bedingungen kann sie eine deutliche Baumform entwickeln, bleibt aber insgesamt meist kleiner als klassische Parkeichen.

Die Blätter sind derb, schmal und tief gebuchtet. Sie wirken häufig gräulich überhaucht, besonders durch die Blattunterseite und die insgesamt matte Oberfläche. Im Jahresverlauf bleibt das Laub relativ „trockenheitsangepasst“ und zeigt typische Merkmale mediterraner Eichenarten, obwohl die Art laubabwerfend ist.

Die Blüte erfolgt im Frühjahr. Wie bei Eichen üblich erscheinen männliche Blüten in Kätzchen, weibliche Blüten sind klein und unscheinbar. Die Bestäubung erfolgt durch Wind.

Im Herbst reifen die Eicheln. Sie sind für Wildtiere eine Nahrungsquelle, stehen im Gartenbild aber meist nicht im Vordergrund.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Die Aleppoeiche ist kulturgeschichtlich außergewöhnlich, weil sie eng mit der Bildung von großen Eichengallen verbunden ist. Diese entstehen durch Befall mit Gallwespen (klassisch Cynips quercusfolii bzw. nahe verwandte Arten). Die Pflanze reagiert darauf mit sehr großen, kugeligen Gallen, häufig an der Blattunterseite.

Diese Gallen sind extrem tanninreich. Sie wurden über Jahrhunderte:

• als entzündungshemmendes Mittel in der Volksmedizin genutzt

• als Gerb- und Färbemittel verwendet

• als Rohstoff für historische Tinten (Eisengallustinte) eingesetzt

Damit gehört Quercus infectoria zu den Eichenarten mit der deutlichsten kulturhistorischen Nutzung außerhalb von Holz und Eicheln.

Standort & Pflege

Quercus infectoria gilt als anspruchslos und trockenheitstolerant. Sie bevorzugt sonnige Standorte und kommt mit mageren, gut drainierten Böden sehr gut zurecht. Lehmige Böden werden toleriert, solange keine Staunässe entsteht.

In Kultur ist Drainage wichtiger als Nährstoffreichtum. Auf schweren, nassen Winterböden ist die Art deutlich gefährdeter als auf trockeneren, gut durchlässigen Substraten.

Ein Schnitt ist in der Regel nicht erforderlich. Durch den oft strauchigen Wuchs kann sie bei Bedarf ausgelichtet oder in eine baumartige Form erzogen werden.

Klimatische Aspekte

Die Winterhärte wird häufig im Bereich USDA Zone 7–8 angegeben. Damit ist die Art in Mitteleuropa vor allem in geschützten Lagen winterhart, beispielsweise in Weinbauklima oder in warmen, windgeschützten Standorten.

Kritisch sind vor allem:

• starke Kahlfröste

• kalte Ostwinde

• winterliche Nässe in schweren Böden

In rauen Lagen ist Winterschutz in den ersten Jahren sinnvoll, bis die Pflanze gut etabliert ist.

Praxistipp

Für eine zuverlässige Kultur empfiehlt sich ein warmer, sonniger Standort mit sehr guter Drainage. Besonders geeignet sind geschützte Plätze, etwa an Mauern oder in trockenen, mediterranen Pflanzungen. Wer die kulturhistorisch typischen Eichengallen beobachten möchte, sollte wissen, dass diese nicht „krankhaft“ im klassischen Sinn sind, sondern eine natürliche Reaktion auf Gallwespen darstellen – und zugleich eines der spannendsten botanischen Merkmale dieser Art.