Die Chinesische Korkeiche (Quercus variabilis) ist im südöstlichen China, Korea und Japan verbreitet und gehört zu den besonders geschätzten Eichenarten Ostasiens. Ihr Name leitet sich von der dicken, grob strukturierten Korkrinde ab, die der Baum in Schichten abwirft und regelmäßig neu bildet. Diese Besonderheit macht ihn auch außerhalb seiner Heimat zu einem markanten, dekorativen Baum.

In seiner Heimat erreicht Quercus variabilis Höhen von über 30 m, in Mitteleuropa bleibt er meist kleiner, selten höher als 20 m. Der Wuchs ist aufrecht und elegant, was ihn zu einem beliebten Zierbaum in Tempelgärten und an Pagoden in China und Japan gemacht hat.

Wuchs & Blätter
Die sommergrünen Blätter sind tiefgrün, lederartig und gezähnt. Sie erinnern in ihrer Form an Kastanienblätter und tragen zum exotischen Erscheinungsbild der Art bei. Im Herbst verfärbt sich das Laub gelblich bis rotbraun.

Verwendung in der Heimat
Quercus variabilis hat in Ostasien eine große praktische Bedeutung:

• Kork: Die dicke Borke wird industriell genutzt, u. a. zur Herstellung von Dachdämmungen.

• Holz: Das harte, zähe Holz wird im Bootsbau, Hausbau und für Möbel eingesetzt.

• Eicheln: In China dienten sie traditionell als schwarzes Färbemittel für Seidenstoffe.

• Pilzkultur: Die Stämme sind ein wichtiges Substrat für die Zucht von Speisepilzen, darunter Shiitake (Lentinula edodes).

• Zierwert: Wegen ihres eleganten Wuchses wird die Korkeiche vor Tempeln und in Parkanlagen kultiviert.

Standort & Pflege
Die Chinesische Korkeiche bevorzugt durchlässige, nicht zu schwere Böden und liebt sonnige, warme Standorte. Hinsichtlich der Winterhärte gibt es widersprüchliche Angaben – allgemein gilt sie als frosthart bis in Zone 5–7, sollte aber jung an geschützter Lage gepflanzt werden. Ein gewisser Winterschutz in den ersten Jahren kann die Etablierung erleichtern.

Als Klimabaum
Durch ihre Widerstandsfähigkeit, die Nutzungsmöglichkeiten und die markante Korkrinde ist Quercus variabilis ein zukunftsträchtiger Baum für Parks und große Gärten. Auch unter den Bedingungen zunehmender Sommerhitze könnte er durch seine Herkunft aus warmen, ostasiatischen Regionen gute Anpassungsfähigkeit zeigen.

Praxistipp
Einzeln gepflanzt, kommt der dekorative Habitus dieser Korkeiche am besten zur Geltung. Empfehlenswert ist eine geschützte, sonnige Lage, wo der Baum sowohl seine eindrucksvolle Rinde als auch die markanten Blätter voll zeigen kann.