Rhus glabra ist ein aus Nordamerika stammender großer Strauch aus der Familie der Anacardiaceae (Sumachgewächse). Die Art ist dort weit verbreitet und wächst häufig in offenen Landschaften, an Waldrändern, auf trockenen Hängen und in lichten Gebüschen.

Im Deutschen wird sie oft als Glatter Sumach bezeichnet. Sie ist nahe verwandt mit dem Hirschkolbensumach (Rhus typhina), unterscheidet sich aber deutlich durch ihre kahlen, nicht behaarten Triebe und Blätter.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Rhus glabra wird bei uns meist etwa 2–3 m hoch und wächst stark ausladend. Die Pflanze bildet häufig mehrere Triebe und kann sich mit der Zeit zu einem breiten Bestand entwickeln.

Die Blätter sind gefiedert und erinnern im Gesamteindruck an Rhus typhina, wirken aber glatter. Besonders auffallend sind die dicken, rundlichen, kahlen violetten Triebe, die der Pflanze auch außerhalb der Belaubung einen hohen Zierwert geben.

Die Blüte erscheint im Sommer in aufrechten Blütenständen. Aus ihnen entwickeln sich Fruchtstände, die lange an der Pflanze haften können.

Die Herbstfärbung gehört zu den stärksten Argumenten für diese Art: Sie färbt prächtig von orange bis scharlachrot.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Die Art besitzt eine interessante ethnobotanische Geschichte. In Nordamerika wurden junge Triebe traditionell als Nahrungsmittel genutzt. Die Früchte wurden außerdem zu einem limonadenartigen Getränk verarbeitet, das wegen seines säuerlichen Geschmacks bekannt ist.

Gärtnerisch ist Rhus glabra besonders attraktiv, weil sie eine intensive Herbstfärbung mit hoher Trockenheitstoleranz verbindet und zugleich deutlich „ordentlicher“ wirken kann als manche stark behaarten Sumach-Arten.

Standort & Pflege

Der Standort sollte sonnig sein. Optimal sind durchlässige, trockene Böden. Auf solchen Standorten ist die Art besonders robust und pflegeleicht.

Sie ist winterhart und kommt nach dem Anwachsen sehr gut mit Trockenheit zurecht. Auf schweren, dauerhaft feuchten oder verdichteten Böden wächst sie deutlich schlechter.

Da die Art ausladend wächst und sich mit der Zeit ausbreiten kann, sollte ausreichend Platz eingeplant werden. Ein Rückschnitt ist möglich, wenn eine Begrenzung gewünscht ist.

Klimatische Aspekte

Rhus glabra ist sehr winterhart und besitzt ein breites Klimaspektrum. Sie kommt in Nordamerika in Regionen mit sehr kalten Wintern ebenso vor wie in deutlich milderen Gebieten.

WHZ 3–9

Praxistipp

Wer einen robusten, trockenheitsverträglichen Strauch mit spektakulärer Herbstfärbung sucht, bekommt mit Rhus glabra eine hervorragende Wahl. Besonders schön wirkt er in naturnahen Pflanzungen, an Böschungen oder in sonnigen Bereichen mit magerem Boden. Wer eine Alternative zu Rhus typhina sucht, aber die „Hirschkolben-Optik“ zu grob findet, wird diese glatte Art oft als eleganter empfinden.