Der Kalifornische Lorbeer (Umbellularia californica) stammt aus den westlichen USA und ist ein eindrucksvolles Gehölz aus der Familie der Lorbeergewächse. In milden Gegenden entwickelt er sich zu einem bis zu 10 m hohen Baum, in kühleren Regionen wächst er hingegen eher strauchig.

Seine Blätter sind lederartig, fest und verströmen ein intensives, strenges Aroma. Schon beim Zerreiben wird der charakteristische Duft frei – er ist allerdings so stark, dass er beim tiefen Einatmen gesundheitsschädlich wirken kann. Im April erscheinen zahlreiche gelbe Blüten, die anschließend grünlich-rötliche Früchte hervorbringen, etwa so groß wie Kirschen.

Unsere eigene Mutterpflanze steht seit 2006 in einem durch Hecken geschützten Gartenbereich und wird seit vielen Jahren im Winter nicht mehr abgedeckt. Inzwischen (Stand 2025) hat sie eine Höhe von etwa 7 m erreicht – ein eindrucksvolles Beispiel für die Robustheit dieser Art.

Standort & Pflege:
Der Kalifornische Lorbeer liebt sonnige, windgeschützte Lagen. Er ist ausgesprochen anspruchslos, kommt auch mit trockenen Böden zurecht und gilt als ausgesprochen trockenheitstolerant. Besonders wichtig ist ein geschützter Standort, um ihn in Mitteleuropa erfolgreich zu kultivieren. Winterhart bis Zone 7–9.

Als Klimabaum:
In seiner Heimat Kalifornien wächst der Lorbeer unter heißen Sommern und längeren Trockenphasen. Diese Anpassungsfähigkeit macht ihn auch hierzulande interessant, da er sich als trockenheitstoleranter Zierbaum bewährt. In milden Regionen kann er künftig eine Bereicherung für Gärten und Parkanlagen sein.

Praxistipp:
Dieser Baum eignet sich hervorragend als exotischer Solitär in geschützten Gärten. Da sein Laub ein sehr starkes Aroma entwickelt, sollte er nicht in direkter Nähe von Sitzplätzen gepflanzt werden. In milden Lagen kann er dauerhaft frei stehen, in kälteren Gegenden empfiehlt sich in den ersten Jahren ein Winterschutz.