Die Andenheidelbeere, in ihrer Heimat auch Mortiño genannt, ist in den nördlichen Anden von Bolivien bis Venezuela verbreitet. Sie wächst in Höhenlagen zwischen 1.800 und 4.000 m und ist dort Teil der kargen, aber artenreichen Bergvegetation. Der Gattungsname Vaccinium ist eine alte lateinische Bezeichnung für Beerensträucher, während das Artepitheton floribundum „reich blühend“ bedeutet und auf den Blütenreichtum hinweist.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Der immergrüne Strauch wächst kompakt und rundlich, bleibt meist um 1 m hoch und wird nur selten größer. Junge Blätter treiben auffällig rötlich aus und setzen hübsche Farbakzente. Im Juni erscheinen zahlreiche zartrosa, röhrenförmige Blüten. Daraus entwickeln sich bis in den Herbst rote, bereifte Früchte, die im September und Oktober reifen. Sie sind essbar und in Südamerika ein geschätztes Wildobst, frisch genossen oder zu Marmeladen, Getränken und Backwaren verarbeitet.

Verwendung in der Heimat
In den Anden hat die Andenheidelbeere eine lange Tradition als Wildfruchtpflanze. Die Beeren werden auf Märkten verkauft und gehören regional zur Alltagsküche. Auch als ökologisch wichtiger Strauch trägt sie zur Biodiversität der Hochlagen bei und bietet Nahrung für Vögel und Insekten.

Standort & Pflege
Die Pflanze bevorzugt humusreiche, saure Böden und gedeiht in sonnigen bis absonnigen Lagen. Sie ist in den Winterhärtezonen 8–9 einzuordnen und damit nur in milden Regionen oder geschützten Standorten ausreichend winterhart.

Klimatische Aspekte
Aufgrund ihrer Herkunft aus hochgelegenen Regionen ist Vaccinium floribundum an starke Sonneneinstrahlung, kühle Nächte und vergleichsweise trockene Böden angepasst. Diese Eigenschaften machen sie in geschützten, milden Lagen Mitteleuropas zu einer potenziell interessanten Kulturpflanze – insbesondere im Zuge der Klimaerwärmung.

Praxistipp
Für kalkhaltige Gartenböden eignet sich die Kultur in Kübeln mit Rhododendron- oder Moorbeeterde. Ein leichter Winterschutz empfiehlt sich in kühleren Regionen. Besonders geeignet für Sammler und Liebhaber seltener Früchte.