Rhododendron ‘Merganser’ ist eine seltene, kleinbleibende Sorte, die in Perth (Schottland) entstanden ist. Sie geht auf eine Kreuzung von Rhododendron campylogonum und Rhododendron luteiflorum zurück – zwei Arten, die in den Hochlagen des Himalaya und Südwestchinas beheimatet sind. Die Züchtung kombiniert die grazile Blütenform der ersten Art mit der intensiven gelben Färbung der zweiten und zählt damit zu den besonders zierlichen, aber auffallend blühenden Rhododendron-Hybriden.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte
Dieser kompakte, immergrüne Strauch wächst dichtbuschig und rundlich und erreicht in Kultur selten mehr als 70–80 cm Höhe. Das Laub ist klein, elliptisch, dunkelgrün und glänzend, wodurch die leuchtend gelben Blüten besonders gut zur Geltung kommen.
Im Mai erscheinen die für die Artgruppe ungewöhnlich großen, trichterförmigen Blütenglocken in kräftigem Gelb mit leicht goldigem Schimmer. Sie sitzen in kleinen Dolden am Ende der Triebe und kontrastieren eindrucksvoll mit dem dunklen Laub. Eine Besonderheit dieser Sorte ist die klare, reine Blütenfarbe – selten unter kleinwüchsigen Rhododendren.

Besonderheit / Verwendung in der Heimat / Kulturgeschichte
Als Hybrid aus zwei botanischen Arten mit alpinem Hintergrund ist Rhododendron ‘Merganser’ besonders für Liebhaber und Sammler interessant. Seine Herkunft aus schottischer Züchtung zeigt sich in der Anpassung an kühle, feuchte Sommer und milde Winter. In England und Schottland wird die Sorte in Spezialgärtnereien und Botanischen Sammlungen kultiviert, gilt aber auch dort als eher anspruchsvoll.

Standort & Pflege
Wie alle Rhododendren bevorzugt ‘Merganser’ saure, humose und gleichmäßig feuchte Böden. Kalkhaltige Substrate sollten vermieden werden. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig und windgeschützt liegen – ideal ist ein Platz, der im Winter vor direkter Sonne geschützt ist, um Frosttrocknis zu vermeiden.
Regelmäßige Wassergaben mit kalkarmem Wasser sind empfehlenswert, ebenso eine dünne Mulchschicht aus Rindenhumus oder Laub. Ein Rückschnitt ist selten nötig und sollte, falls erforderlich, direkt nach der Blüte erfolgen.

Klimatische Aspekte
Rhododendron ‘Merganser’ ist bedingt winterhart (WHZ 8) und sollte in kälteren Regionen zusätzlichen Winterschutz erhalten, etwa durch Abdeckung mit Vlies oder Reisig. In milden Lagen kann er gut im Freiland stehen, in raueren Gegenden empfiehlt sich die Kübelkultur.

Praxistipp
Ein idealer Zierstrauch für geschützte Lagen, Steingärten oder Heidegärten. Besonders wirkungsvoll in Kombination mit anderen kleinwüchsigen Rhododendren oder immergrünen Begleitpflanzen wie Pieris oder Gaultheria. Dank seiner intensiven Blütenfarbe ist ‘Merganser’ ein strahlender Akzent im Frühlingsgarten, der etwas Erfahrung in der Pflege belohnt.