Rhododendron hypenanthum (Syn.: Rhododendron anthopogon ssp. hypenanthum) ist eine kleinbleibende Wildart aus dem asiatischen Raum. Sie wird in Quellen mit Vorkommen in China sowie angrenzenden Regionen bis in den westlichen Himalaya (Pakistan) geführt. In der Natur gilt die Art heute als ausgestorben bzw. in freier Wildbahn nicht mehr sicher nachgewiesen. In Kultur ist sie jedoch noch erhalten und wird vor allem in Sammlungen und Spezialgärten gepflegt.

Deutsche Namensherkunft: Ein fest etablierter deutscher Trivialname ist für diese Art nicht gebräuchlich. Sie wird im deutschsprachigen Raum nahezu ausschließlich unter dem botanischen Namen geführt.

Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte

Rhododendron hypenanthum wächst als kleiner, kompakter Strauch und wird auch im Alter kaum höher als etwa 1,50 m. Der Wuchs bleibt dabei eher fein und natürlich, nicht grob oder ausladend.

Die Blütezeit liegt im April bis Mai. In dieser Zeit erscheinen trichterförmige Blüten, die in ihrer Färbung zwischen weiß, gelblich und leicht rosig variieren können. Diese zarten Farbtöne wirken besonders elegant, weil sie nicht grell sind, sondern eher wie „pastellige Naturfarben“ erscheinen. Die Blütenform ist klassisch trichterförmig und steht in einem schönen Kontrast zum eher zurückhaltenden Habitus der Pflanze.

Fruchtbildung ist grundsätzlich möglich, spielt im Garten jedoch selten eine Rolle, da die Art vor allem wegen ihrer Wildform-Ästhetik und der zarten Blüte kultiviert wird.

Besonderheit/Kulturgeschichte

Diese Art ist vor allem durch ihren Status bemerkenswert. Dass Rhododendron hypenanthum in der Natur als ausgestorben gilt, macht sie zu einer botanischen Rarität mit besonderem kulturhistorischem Wert. Solche Arten sind ein gutes Beispiel dafür, wie wichtig botanische Gärten, spezialisierte Sammler und Rhododendron-Züchter für den Erhalt genetischer Vielfalt sein können.

Zusätzlich ist die taxonomische Einordnung interessant: Die Art wird in der Literatur auch als Untereinheit von Rhododendron anthopogon geführt. Solche Synonym-Verhältnisse sind bei Himalaya-Rhododendren häufig, da viele Populationen regional variieren und lange Zeit unterschiedlich beschrieben wurden.

Standort & Pflege

Rhododendron hypenanthum bevorzugt humusreiche Böden in Sonne bis Halbschatten. Der Boden sollte locker, sauer und gleichmäßig frisch sein. Staunässe ist zu vermeiden, gleichzeitig sollte der Wurzelbereich nicht austrocknen, da Rhododendren generell ein feines, oberflächennahes Wurzelsystem besitzen.

Eine Mulchschicht aus Laubhumus ist besonders sinnvoll, weil sie die Bodenstruktur stabil hält und die Feuchtigkeit gleichmäßiger im Wurzelraum verteilt.

Klimatische Aspekte

Die Art gilt als winterhart. In mitteleuropäischen Gärten ist sie vor allem dann zuverlässig, wenn sie nicht zu trocken steht und vor stark austrocknenden Winterwinden geschützt ist. Wie bei vielen kleineren, immergrünen Wildarten ist weniger der Frost das Problem, sondern Wintersonne und Wind, die bei gefrorenem Boden zu Trockenschäden führen können.